Le 8 mars 1874 décède Millard Fillmore, treizième président des États-Unis d’Amérique.
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Le 3 mars 1931, le « Star spangled Banner » devient l’hymne national des Etats-Unis après approbation par le sénat américain.
Ce poème composé par Francis Scott en septembre 1814 durant la guerre de 1812 avec la Grande Bretagne et mis en musique était devenu un chant patriotique, interprété dans les parades officielles de la Marine en 1889 puis par la Maison Blanche en 1916.
Comptant quatre couplets, seul le premier est chanté aujourd’hui.
Le 2 mars 1876, Rutherford Birchard Hayes est élu président des Etats-Unis.
Candidat républicain, le résultat du vote populaire est en faveur de son concurrent démocrate, Samuel Tilden. Cependant, en raison de suspicion de fraude dans quatre états, le résultat est contesté. L’affrontement entre les deux partis menaçant de susciter de nouveau une guerre civile, un compromis est passé entre les deux candidats : le démocrate accepte la victoire de son concurrent en échange d’un engagement de retrait des troupes fédérales des états du Sud.
Le républicain Hayes est donc déclaré vainqueur de l’élection malgré un vote populaire en faveur du démocrate…
Le 23 février 1904, avant même son achèvement, le canal de Panama est racheté par les Etats-Unis.
Pour dix millions de dollars, les USA de Roosevelt rachètent l’équipement et les chantiers à la France.
Le canal reliant l’océan Pacifique et l’océan Atlantique sera ouvert à la circulation maritime en 1914.
Le 5 novembre 1912, Thomas Woodrow Wilson devient le 28e président des Etats-Unis.
Pacifiste convaincu, il parvient à garder son pays en dehors de la guerre 14-18 pendant les trois premières années.
Il est à l’origine de la création de la Société des Nations.
Le 14 octobre 1890 naît Dwight David Eisenhower surnommé « Ike ».
Général d’armée, Commandant en chef des forces alliées en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, il est élu en 1953 à la tête des USA et devient le 34e président du pays.
Il effectue deux mandats de quatre ans.
Il décède en 1969.
Le 24 juillet 1847, une colonie de 148 Mormons, persécutés et chassés, arrive à Salt Lake Valley aux USA.
Dirigés par Brigham Young, successeur de John Smith, ils y établissent leur Eglise, l’Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours fondée en 1830.
Quatrième plus grande confession d’Amérique, elle revendique 14 millions de membres dont 36000 en France métropolitaine et 22000 en France d’outre-mer. Elle se considère au même niveau que le judaïsme, le christianisme et l’Islam.
Le 17 juillet 1897 commence la ruée vers l’or au Klondike.
La découverte d’or alluvionnaire dans le ruisseau Rabbit (surnommé plus tard Bonanza), un affluent du Klondike, avait eu lieu le 16 août 1896 mais le monde extérieur n’apprend la nouvelle qu’en juillet 1897, lorsque des pionniers ayant fait fortune rejoignent la côte ouest en bateau à vapeur.
La ruée vers l’or qui s’ensuit est limitée la première année à l’intérieur du Yukon. Les mineurs déjà sur place prennent possession de chaque ruisseau le long des rivières Klondike et Indian, y compris le fabuleusement riche Eldorado.
Le 4 juillet 1831 décède James Monroe, cinquième président des Etats-Unis, de 1817 à 1825, particulièrement réputé pour son honnêteté.
Le 27 avril 1822 naît Ulysses Simpson Grant.
Sorti de la prestigieuse école militaire de West Point, il combat pendant la guerre du Mexique (1845-1848) et reprend les armes lors de la Guerre de Sécession. Rapidement promu général, il prend la tête des forces nordistes puis le commandement en chef. Il obtient la reddition du général Lee et devient le 18e président des Etats-Unis.
Moins fin politique que stratège, il n’est pas réélu.
Il meurt à New York en 1885.
Le 13 avril 1743 naît Thomas Jefferson, 3e président des Etats-Unis-d’Amérique de 1801 à 1809.
Philosophe, agronome, inventeur et architecte, cet homme ne cachait pas ses sympathies francophiles. Propriétaire d’une plantation en Virginie, il possédait de nombreux esclaves alors qu’il était attaché aux Droits de l’homme pour lesquels il lutta au niveau de son état et du pays. Il rédigea partiellement la Déclaration d’Indépendance des Etats-Unis et doubla la superficie de son pays par l’achat de la Louisiane.
Il décède en 1826.
Le 3 février 1924 décède à l’âge de 67 ans Woodrow Wilson, 28e président américain élu en 1912 et Prix Nobel de la paix en 1919.
Refusant la neutralité pendant la Première Guerre mondiale, il avait déclaré la guerre à l’Allemagne. Par ailleurs, c’est sous son mandat que la prohibition est entrée en vigueur aux USA.
Le 30 janvier 1882 naît à New York Franklin D. Roosevelt, 32e président des Etats-Unis.
Seul président à avoir été élu quatre fois, de 1933 à 1945 (le nombre de mandats est maintenant limité à deux), il a dû mener la lutte contre la Grande Dépression puis la Seconde Guerre mondiale. A la fois critiqué et admiré, il laisse une très forte empreinte dans l’Histoire de son pays et du monde.
Il décède en 1945.
Roman de Joël DICKER
En 2008, quelques mois avant l’élection de Barack Obama, un jeune auteur américain, Marcus Goldman, va retrouver son ancien professeur et ami, Harry Québert, lui-même écrivain. Le jeune prodige a en effet beaucoup de mal à écrire un second livre après le succès retentissant dans tout le pays de son premier ouvrage. Harry l’héberge dans sa grande maison au bord de l’océan et l’encourage à combattre le syndrome de la page blanche.
Un jour, Marcus découvre une lettre d’amour ; son ami se fâche et le chasse de chez lui.
À peine est-il rentré à New York que Marcus apprend que son ami a été arrêté, inculpé de meurtre sur une gamine de quinze ans. L’affaire remonte à plus de trente ans. Il était tombé fou amoureux de Nola Kellergan et avait en vain combattu cet amour réciproque par crainte d’être poursuivi pour entretenir une relation sexuelle avec une adolescente qui avait la moitié de son âge. Et voilà que Nola avait disparu. Des jardiniers chargés de planter des fleurs venaient de déterrer son cadavre.
Marcus ne croit pas un instant son ami coupable et il va s’employer à prouver son innocence en menant une enquête qui sera aussi le sujet de son second ouvrage.
Ce livre de plus de six cents pages se lit facilement, en dépit des nombreux rebondissements et de quelques invraisemblances. Car l’ensemble est malgré tout bien ficelé et Joël Dicker parvient à nous faire croire à cette histoire un peu tordue.
Que cet ouvrage en revanche ait pu faire partie des finalistes de plusieurs prix littéraires est plus surprenant. Le style en effet n’a rien de flamboyant et les extraits du livre de Harry Québert, qualifié comme LE grand écrivain du siècle, sont d’une rare platitude ; on se demande pourquoi Marcus Goldman, qui se dit l’ami de Québert, ne nous donne pas de bien meilleurs extraits du chef-d’œuvre du grand homme !…
Cela reste un bon livre à emporter en vacances.
Le 29 décembre 1809 naît Andrew Johnson, homme politique américain, sénateur sudiste.
Après l’assassinat d’Abraham Lincoln, il devient le dix-septième président des États-Unis de 1865 à 1869.
Le 28 décembre 1856 naît Woodrow Wilson, homme politique américain et 28e président des États-Unis de 1913 à 1921.
Pacifiste convaincu, il réussit à garder les États-Unis en dehors des conflits pendant les trois premières années de la Première Guerre mondiale. Il intervient à contrecœur et lance l’idée d’une instance de coopération internationale, la Société des Nations.
Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1919 et décède en 1924.
Le 17 novembre 1800 a lieu l’inauguration du Capitole à Washington.
La construction du Capitole, siège du pouvoir législatif américain, avait commencé en 1793. La première cession du Congrès des Etats-Unis d’Amérique a donc lieu ce 17 novembre 1800.
Il n’y a pas de gratte-ciel à Washington D.C. car aucun bâtiment ne doit dépasser le congrès. Seule exception, l’obélisque du Washington Monument.
Le 6 novembre 1860, Abraham Lincoln est élu 16e président des Etats-Unis.
Le lendemain de son élection, sept états font sécession.
Réélu quatre ans plus tard pour un second mandat, il est assassiné au début de celui-ci.
Son nom est également associé à l’abolition de l’esclavage et il est considéré comme l’un des plus grands présidents des Etats-Unis.
Le 27 octobre 1858 naît Theodore Roosevelt, gouverneur de l’état de New York en 1998 puis vice-président des Etats-Unis en 1900 et enfin président en 1901 après l’assassinat de McKinley puis réélu en 1904.
En 1906, il reçoit le Prix Nobel de la Paix pour sa médiation dans le conflit russo-japonais.
Il décède en 1919.
Le 29 mai 1917 naît John Fitzgerald Kennedy, 35e président des Etats-Unis d’Amérique, connu dans le monde entier par ses seules initiales JFK.
Plus jeune président élu, il entre en fonction en janvier 1961 et meurt assassiné en novembre 1963.
Cette mort prématurée, mais aussi son charisme et ses qualités de chef pendant la Guerre froide ont fait de lui un des personnages les plus populaires du 20e siècle.
Son assassinat en revanche reste pour beaucoup un mystère controversé.
Le 14 avril 1865 décède Abraham Lincoln, 16e président des Etats Unis. Il est assassiné à Washington, alors qu’il se trouvait au théâtre avec son épouse et deux amis. Un acteur, John Wilkes Booth, fanatique sudiste, surgit dans la loge présidentielle et tire un coup de pistolet à bout portant avant de bondir sur la scène pour annoncer la vengeance du Sud.
Lincoln meurt le lendemain et l’assassin exécuté quelques jours plus tard.
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