Le 26 juillet 1956, le président égyptien Nasser nationalise le canal de Suez.
Cette décision fait suite au refus des Etats-Unis de fournir des fonds pour financer la construction du barrage d’Assouan. En représailles, les avoirs égyptiens sont gelés et l’aide alimentaire supprimée. Les principaux actionnaires du canal étaient britanniques et français.
Par ailleurs, Nasser dénonce la présence coloniale du Royaume-Uni au Moyen Orient et soutient les nationalistes dans la guerre d’Algérie.
Le 29 octobre 1956, le Royaume-Uni, la France et Israël se lancent alors dans une opération militaire baptisée « opération mousquetaire ».
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Le 25 avril 1859 commence la construction du canal de Suez.
Voie navigable longue de 163 km, elle reliera la mer Méditerranée à la mer Rouge.
Les travaux prendront dix ans et seront dirigés par le diplomate français Ferdinand de Lesseps.
L’inauguration aura lieu en novembre 1869.
Le 17 novembre 1869 a lieu l’ouverture du canal de Suez.
Réalisé par la compagnie de Ferdinand de Lesseps, diplomate et entrepreneur français, il est inauguré en présence de l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et de l’empereur d’Autriche François-Joseph.
Le canal mesure 162 km de long, 54 m de large et 8 m de profondeur.
Il relie la mer Rouge à la mer Méditerranée et permet notamment aux navires anglais d’effectuer le voyage Londres-Bombay sans contourner le continent africain. Pour cette raison, les Britanniques prennent le contrôle du canal et le conserveront jusqu’à la nationalisation imposée en 1956 par Nasser, président égyptien.
Le 7 décembre 1894 décède à l’âge de 89 ans Ferdinand de Lesseps, diplomate français, célèbre pour avoir fait percer le Canal de Suez.
Les travaux ont débuté au printemps 1859 et l’ouvrage a été inauguré fin 1869.
De Lesseps a aussi entrepris le perçage du Canal de Panama mais n’a pu mener le projet à terme.
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