Le 15 septembre 1916, les chars d’assaut font leur apparition dans la Première Guerre mondiale.
C’est au cours de la bataille de la Somme que les troupes britanniques font usage de cette nouvelle arme dans une offensive contre les forces allemandes.
Les chars d’assaut Mark I sont conçus pour franchir une tranchée de près de quatre mètres de large et un obstacle de plus d’un mètre de haut.
Ils font huit mètres de long et quatre mètres de large, pèsent près de 30 tonnes et leur vitesse de pointe est à peine supérieure à celle d’un homme au pas.
Ces monstres font peur et sèment la panique parmi les soldats allemands car leurs balles de fusils rebondissent sur la paroi en acier sans causer le moindre dommage.
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Le 11 novembre 1916 se termine la bataille de la Somme, une des plus meurtrières de la Première Guerre mondiale.
Débutée le 1er juillet 1916, elle s’avère une catastrophe pour l’ensemble des belligérants avec plus d’un million de victimes dont environ 442 000 morts ou disparus. Les alliés britanniques perdent plus de 19 000 soldats. Ce bilan est d’autant plus lourd que les gains de territoire pour les Alliés sont modestes, à peine une douzaine de kilomètres vers l’est.
(A l’image, la 4e division canadienne).
Le 23 octobre 1916, la bataille de la Somme prend fin.
Cette bataille est l’une des principales de la Première Guerre mondiale. Le front s’étendait sur environ 45 km aux abords de la rivière éponyme.
Commencée le 1er juillet 1916, cette journée détient le triste record de la journée la plus meurtrière pour l’armée britannique avec presque plus de 57 000 victimes dont 20 000 morts. Les pertes en vies humaines sont énormes au regard de l’avancée du front allié sur les lignes allemandes.
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