Le 12 octobre 1870 décède Robert Edward Lee, officier de carrière américain.
Né en 1807, il s’illustre à la tête des armées confédérées au cours de la Guerre de Sécession.
Le président des Etats-Unis, Abraham Lincoln, propose que le commandement de l’armée des Etats-Unis lui soit confié en 1861, à la veille de la Guerre de Sécession.
Lee était hostile à l’esclavage mais refusait de combattre son Etat, la Virginie. Il donne donc sa démission et rentre chez lui avant de devenir le conseiller militaire du président confédéré Jefferson Davis.
En janvier 1865, il est nommé général en chef des armées sudistes mais doit bientôt évacuer ses lignes, abandonner Richmond et finalement capituler en avril 1865.
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Le 9 avril 1865 se termine la Guerre de Sécession en Amérique.
A Appomattox, le Nordiste général Grant reçoit la réddition inconditionnelle du Sudiste général Lee.
Ce conflit, débuté en 1861 par une attaque des Sudistes, a fait plus de 600 000 morts.
La victoire des Nordistes aura pour effet immédiat la survie de l’Union, l’abolition de l’esclavage et l’attribution de la citoyenneté américaine aux esclaves libérés.
Cinq jours plus tard, le président Lincoln est assassiné par un partisan sudiste.
Le 23 septembre 1862, au lendemain d’une victoire nordiste en pleine guerre de Sécession, le président américain Lincoln prononce la proclamation d’émancipation des esclaves noirs dans les états du Sud.
Lui-même originaire du Nord des Etats-Unis, il avait travaillé dans sa jeunesse comme batelier sur le Mississipi et avait été révolté par le comportement des états esclavagistes du Sud. Pour lui, l’esclavagisme, au coeur du conflit, est un énorme crime national et cette proclamation d’émancipation est une mesure très symbolique.
Le 14 décembre 1939 a lieu la première du film « Autant en emporte le vent ».
Adapté du best seller de Margaret Mitchell publié en 1936 sous le titre original « Gone with the wind », le film de Victor Fleming réunit la pétulante Vivien Leigh et l’irrésistible Clark Gable, ainsi que Leslie Howard et Olivia de Havilland.
Avec la guerre de sécession en toile de fond, ce film d’amour devient très vite un succès mondial.
Le 12 avril 1861 débute la Guerre de Sécession aux Etats-Unis. Les troupes sudistes ouvrent le feu sur la garnison yankee à Fort Sumter, en Caroline du Sud. Le conflit durera quatre ans et se terminera avec la victoire des Nordistes. Le bilan est de 620 000 victimes.
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