Le 12 février 1877 naît Louis Renault, inventeur français, pilote de course et chef d’entreprise pionnier fondateur de l’industrie automobile française.
A 21 ans, il construit sa première voiturette en modifiant un tricycle en y ajoutant une quatrième roue, une transmission par cardan, une boîte de trois vitesses et une marche arrière. L’engin peut atteindre les 50 km/h.
En 1899, ses deux frères Marcel et Fernand, gérants de la firme de textile paternelle « Renault Fils, tissus en gros », fondent la société Renault Frères. Louis n’est pas associé. Simple salarié, il se consacre entièrement à la conception et construction de voitures. A la fin de la première année, 76 voiturettes sont produites et vendues.
En août de cette même année, il prend le départ, avec son frère Marcel, de la course Paris-Trouville et obtient sa première victoire d’une longue série de courses de ville à ville de l’époque.
Après la libération de la France, il sera accusé de collaboration et arrêté. Déjà malade, il est maltraité en détention et meurt en prison à Paris avant d’être jugé.
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