Le 15 janvier 1929 naît à Atlanta en Géorgie (USA), Martin Luther King, pasteur américain.
Suite à l’affaire Rosa Park en 1955 – une Noire avait refusé de laisser sa place à un Blanc dans l’autobus, selon l’obligation aux Etats-Unis à cette époque – il appelle au boycott des autobus municipaux pour s’opposer à toute forme de discrimination. L’opération dure plus d’un an et se termine lorsque la Cour Suprême des Etats-Unis déclare illégale la ségrégation raciale dans tous les lieux publics.
Puis il organise des marches dans diverses grandes villes, réunissant à chaque fois plus de cent mille personnes. A l’occasion d’un de ces regroupements à Washington, il prononce son fameux discours qui commence par ces mots : « I have a dream » (J’ai un rêve) en référence à son désir qu’un jour la discrimination raciale disparaisse.
En 1964, il reçoit le prix Nobel de la paix.
Il meurt en 1968, assassiné à Memphis par un ségrégationniste blanc. Ce meurtre entraînera une vague d’émeutes raciales.
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Le 6 juillet 1885, Louis Pasteur, biologiste français, effectue sa première vaccination contre la rage.
Il s’agit de Joseph Meister, berger alsacien de neuf ans, contaminé par la maladie.
Une fois l’enfant sauvé, Pasteur effectue plus de 350 inoculations en un an.
Pasteur et ses collaborateurs, Calmette, Roux et Chamberlan, avaient réussi à isoler les germes responsables de la rage en 1880.
Profitant de son succès et de sa renommée grandissante, Pasteur lance une souscription pour créer l’institut qui porte son nom.
Le 4 avril 1968 décède à l’âge de 38 ans Martin Luther King, pasteur américain.
Leader du mouvement américain pour les droits des Noirs, il est mortellement atteint de plusieurs coups de feu, tirés par James Earl Ray, alors qu’il tient un discours au balcon d’un hôtel de Memphis, dans le Tennessee.
Le mouvement pacifiste qu’il avait créé s’était fixé comme objectif l’amélioration des conditions de vie sociale et civile des Noirs américains. Le pasteur avait joué un rôle décisif dans les entretiens qu’il avait eus avec les autorités fédérales américaines ; il n’aura malheureusement pu assister à la ratification du document qu’il avait défendu, la loi 168 sur les droits du citoyen, qui sera signé une semaine après sa mort par le président Lyndon B. Johnson. La loi contient des dispositions pour l’abolition des principales discriminations qui frappent la population noire.
Le 28 septembre 1895 décède Louis Pasteur, chimiste et biologiste à l’origine du procédé de la pasteurisation des aliments et du vaccin contre la rage.
Après des années d’enseignement à Dijon et Strasbourg, il occupe à Lille en 1854, un poste de professeur de chimie et de doyen de la factulté des sciences.
Ses recherches s’orientent sur la production de boissons alcoolisées. Il met en évidence le rôle des levures et des bactéries dans l’acidité problématique de certains breuvages. Il propose de chauffer à haute température et sous pression les liquides avant leur mise en bouteilles. Ce procédé révolutionnaire prend son nom : la pasteurisation.
En 1865, il s’intéresse à la maladie qui ravage le ver à soie et ses travaux l’amènent à penser qu’un certain nombre de maladies humaines sont dues à l’attaque de l’organisme par des micro-organismes extérieurs. Cette théorie, volontiers jugée ridicule, rencontre surtout le mépris…
Vingt ans plus tard, c’est le vaccin contre le rage que Pasteur a réussi à mettre au point. Après avoir sauvé un jeune Alsacien mordu par un chien enragé, des milliers de personnes sont vaccinées contre la rage.
En 1988, l’Institut Pasteur est créé à Paris afin de combattre la rage.
Celui-ci demeure encore aujourd’hui l’un des principaux centres d’études des maladies infectieuses.
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