Le 17 septembre 1940, le paquebot City of Benares est coulé par un sous-marin allemand.
Transportant plus de quatre cents personnes dont la moitié sont des membres d’équipage, le paquebot quitte l’Angleterre pour le Canada le 13 septembre 1940. Il transporte également 90 enfants que l’on souhaitait évacuer du pays en guerre et neuf accompagnateurs.
Quatre jours plus tard, il est torpillé par le sous-marin allemand U48, quelques heures seulement après le départ de l’escorte de la Royal Navy.
La météo défavorable rend la mise des canots à l’eau très difficile et les passagers qui parviennent à prendre place sont rapidement éjectés dans l’eau glacée de l’Atlantique nord.
La plupart des rescapés sont récupérés le jour suivant par un destroyer. On compte plus de deux cent quarante victimes.
Après cette tragédie, le gouvernement britannique met un terme au projet d’évacuation d’enfants.
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Le 27 mai 1936, le RMS Queen Mary part pour son voyage inaugural.
Ce paquebot transatlantique britannique construit en Ecosse à partir de septembre 1934 battra en août 1936 le record du Normandie avec une vitesse moyenne d’environ 56 km/h.
Surnommé le « Old Lady », il obtient le Ruban bleu.
Le 1er avril 1873, le paquebot Atlantic parti de Grande-Bretagne en direction de New York avec presque mille personnes à bord fait naufrage au large des côtes de la Nouvelle-Ecosse au Canada.
Onze jours après son départ, le capitaine décide de mettre le cap sur Halifax, le port le plus proche, pour se réapprovisionner en charbon. Mais le navire heurte des rochers et s’échoue près de Lower Prospect.
Des pêcheurs locaux sauvent plus de 300 personnes mais environ 600 passagers et membres d’équipage se noient. Les habitants creusent une fosse commune pour enterrer les corps retrouvés.
Le naufrage de ce paquebot est alors pour l’époque la pire catastrophe du genre au monde.
Le 11 mai 1960, le paquebot « France » est lancé.
Le luxueux navire français, sorti des chantiers de Saint-Nazaire, est inauguré par Mme De Gaulle, marraine du bateau, qui coupe le ruban retenant la traditionnelle bouteille de champagne. A 16 h 15, le magnum se brise sur l’étrave et le « France », fierté nationale, se met lentement en mouvement.
Le plus grand paquebot du monde de l’époque, décrété non rentable, effectue son dernier tour du monde en 1972.
Vendu à un armateur norvégien, il est rebaptisé « Norway » et réalise quelques croisières dans les Caraïbes.
En 2006, il est revendu à un ferrailleur qui le rebaptise « Blue Lady ».
Il est finalement démantelé en 2009 en Inde.
Le 9 février 1942, le paquebot « Normandie » brûle dans le port de New York.
Réquisitionné par les Etats-Unis en 1941, le fleuron de la flotte française est rebaptisé « La Fayette ».
En cours de transformation pour transporter des troupes, le navire est soudain la proie des flammes. Un soudeur imprudent serait à l’origine de l’incendie qui ravage le paquebot.
Les frais de remise en état étant jugés trop importants par le gouvernement américain, le paquebot demeurera ainsi dans le port de New-York, jusqu’à ce qu’il soit vendu pour la ferraille en 1946…
Le 29 mai 1935, le paquebot français « Normandie » quitte son port à 18 h 00 pour son voyage inaugural.
Il arrive le 30 juin à New York aux USA et remporte le « ruban bleu » pour la traversée de l’Atlantique à la vitesse de 30 noeuds. Le « Queen Mary » et lui se disputeront souvent ce fameux ruban.
En 1941, l’armée américaine réquisitionne le paquebot et le rebaptise « La Fayette » le 1er janvier 1942. En cours de transformation pour le transport de troupes, le bateau prend feu et chavire en février 1942 sous le poids des 6000 tonnes d’eau déversées par les bateaux-pompes.
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