Le 9 juillet 1922, Johnny Weissmuller, nageur américain, bat un record du monde.
En Californie, il franchit le 100 m en 58,6 secondes et devient donc le premier nageur à parcourir cette distance en style libre en moins d’une minute.
Détenteur de trois records du monde en 1927, titulaire de cinq médailles d’or en deux olympiades et médaille de bronze en water-polo, il remporte au total 52 titres de champion des USA et établit 28 records du monde.
Sa particularité, le crawl avec la tête hors de l’eau, est une pratique qui a totalement été abandonnée depuis.
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Le 2 juin 1904 naît Johann Peter Weissmüller alias Johnny Weissmüller, sportif américain d’origine hongroise.
En 1924, aux Jeux Olympiques à Paris auxquels il participe grâce aux papiers de son frère né sur le sol américain, il remporte trois médailles d’or en nage libre. En 1928, aux JO d’Amsterdam, il conserve ses médailles d’or sur 100 m et 4 x 200 m.
Il a établi 28 records du monde et obtenu 52 titres de champion des Etats-Unis. Durant toute sa carrière sportive, il n’a jamais perdu une course officielle.
Après un contrat de publicité avec une marque de maillot de bain, le sportif incarne à l’écran au début des années 30 le rôle de Tarzan. Il tourne des épisodes de cette inoubliable série pendant seize ans et forme au cinéma, avec Jane, leur petit garçon et la guenon Chita, l’image du bonheur.
La réalité est moins glamour… Cinq fois divorcé, Weissmuller peine à faire face à ses obligations de pension alimentaires et doit vendre une grande partie de ses biens. Pour survivre, après l’arrêt de la saga Tarzan, il devient vendeur de piscines. Mais il continue à s’identifier au personnage de la jungle qui l’a rendu mondialement connu et sombre lentement dans la folie.
Il décède en 1984 après avoir passé ses dernières années dans un asile psychiatrique.
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