Roman de Joseph KESSEL
Félix Kersten, de nationalité hollandaise, très tôt conscient de détenir un don de guérison, s’était spécialisé avant la Seconde Guerre mondiale dans le massage médical. Malgré sa pauvreté, il suit une formation à Londres puis rencontre le mystérieux Dr Kô, maître masseur, qui lui dit : « Vous ne savez encore rien, mais vous êtes celui que j’attends depuis trente ans. » Le maître lui prodigue un enseignement secret venu du Tibet avant de disparaître de la vie de Félix qui commence à exercer son art consistant à diagnostiquer les maux dont souffrent ses patients puis de les soulager, sinon guérir, par des massages à mains nues.
Devenant de plus en plus célèbre par la qualité de ses soins, sa clientèle augmente et avec elle sa situation financière. Le Dr Kersten n’est pas un ascète mais un bon vivant, un homme qui aime les plaisirs de la table et qui aspire à une vie facile et paisible. Il se marie et fonde une famille. Bref, Félix Kersten est un homme heureux.
Sa vie bascule lorsqu’on lui fait rencontrer Heinrich Himmler, puissant chef de la Gestapo et numéro deux du IIIe Reich après Hitler. Or Himmler souffrait d’intolérables crampes d’estomac qu’aucun docteur ne parvenait à soulager. En tant que médecin, Kersten ne vit en Himmler qu’un patient en plein désarroi et le soigner était donc pour lui une évidence.
Cependant, constatant le pouvoir que ses mains de guérisseur exerçaient sur l’homme fanatiquement attaché et dévoué au fou qui menaçait d’asservir l’Europe entière et d’exterminer une partie de sa population, Kersten mit à profit son aptitude à soulager Himmler pour sauver des milliers d’hommes, femmes et enfants de la déportation et de l’extermination. Himmler, homme plein de haine et de détermination à obéir aveuglément à son Führer quand il se portait bien devenait une marionnette aux mains de son médecin dès qu’il souffrait. Et c’est ainsi que Kersten, ménageant les effets bienfaisants de ses massages sur son patient, obtient pour lui-même et sa famille des faveurs impensables pour un civil étranger dans une Allemagne nazie à la veille de la Seconde Guerre mondiale, mais surtout la vie de milliers d’êtres humains.
Joseph Kessel, dans un style admirable, réussit un difficile travail d’équilibriste ; car s’il parvient à rendre Himmler humain quand il git, exsangue, sur sa couche, prêt à tout donner à Kersten pour ne plus souffrir, il ne manque jamais de rappeler au lecteur que cet homme qui souffre le martyre est aussi un impitoyable bourreau déterminé à exterminer tous les juifs d’Europe.
Une histoire vraie et passionnante, admirablement documentée, qui donne à la folie des dirigeants du IIIe Reich un éclairage nouveau.
A lire absolument.
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