Le 4 avril 1968 décède à l’âge de 38 ans Martin Luther King, pasteur américain.
Leader du mouvement américain pour les droits des Noirs, il est mortellement atteint de plusieurs coups de feu, tirés par James Earl Ray, alors qu’il tient un discours au balcon d’un hôtel de Memphis, dans le Tennessee.
Le mouvement pacifiste qu’il avait créé s’était fixé comme objectif l’amélioration des conditions de vie sociale et civile des Noirs américains. Le pasteur avait joué un rôle décisif dans les entretiens qu’il avait eus avec les autorités fédérales américaines ; il n’aura malheureusement pu assister à la ratification du document qu’il avait défendu, la loi 168 sur les droits du citoyen, qui sera signé une semaine après sa mort par le président Lyndon B. Johnson. La loi contient des dispositions pour l’abolition des principales discriminations qui frappent la population noire.
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Le 21 mars 1965, le révérend Martin Luther King arrive à Montgomery.
Parti le 16 mars de Selma en Alabama pour effectuer une marche pour le respect des droits civils aux USA, il parcourt 54 miles (env. 87 km) accompagné par 3200 militants.
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