Le 11 juin 1955 à lieu un tragique accident aux 24 heures du Mans.
À 240 km/h, Hawthorn sur Jaguar, double Macklin sur Austin Healey. Celui-ci, gêné, freine et se déporte. La Mercedes du pilote français Pierre Levegh percute Macklin, s’envole et explose. Des débris s’écrasent dans la foule, déchiquetant de nombreux spectateurs. Le bilan est terrible : 82 morts dont le pilote Levegh et une centaine de blessés. Pour éviter toute panique, les organisateurs décident de ne pas arrêter la course. A la neuvième heure les Mercedes se retirent en signe de deuil. Les vainqueurs, Hawthorn-Bueb sur Jaguar, refusent les prix.
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