Le 18 octobre 1927 décède le comte Jacques de Lesseps, aviateur français.
Né en 1883, il est le fils aîné de Ferdinand de Lesseps, le constructeur du canal de Suez.
Vétéran de la Première Guerre mondiale, il détenait le permis de pilotage d’avions français et établit plusieurs records mondiaux au cours de sa carrière.
En juin et juillet 1910, il participe au premier congrès d’Aviation qui a lieu au Canada. Il effectue plusieurs sorties et le jour de clôture, il entreprend un premier vol en avion au-dessus du centre-ville de Montréal.
Jacques de Lesseps et son copilote disparaissent le 18 octobre 1927 alors qu’ils étaient partis pour un vol d’exploration du golfe du Saint-Laurent dans un hydravion.
Les débris de l’appareil ont été retrouvés sur le littoral le 22 octobre suivant.
Le corps de Jacques de Lesseps a été retrouvé le 4 décembre mais celui du copilote n’a jamais été retrouvé.
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Le 23 avril 1904, les Etats-Unis achètent à la France la concession du canal de Panama.
Mise en faillite en 1889, la compagnie de Lesseps est reprise par l’ingénieur en chef du chantier de Panama, Philippe Bunau-Varilla, qui pousuit les travaux en respectant les plans de Gustave Eiffel.
Faute de soutien financier, il se tourne vers le gouvernement des USA à qui il cède les droits d’exploitation et de construction du canal de Panama ainsi que le contrôle de la zone autour de celui-ci.
Le traité Hay-Bunau-Varilla validant l’opération est signé en novembre 1903, au lendemain de la révolution qui mène le Panama à l’indépendance à l’égard de la Colombie et prend effet en avril 1904.
La nouvelle république du Panama, représentée par Bunau-Varilla, accorde aux USA les droits à perpétuité sur le canal et une zone large de 8 km de chaque côté du tracé de celui-ci pour une somme de 10 millions de dollars et une rente annuelle de 250 000 dollars.
Le 17 novembre 1869 a lieu l’ouverture du canal de Suez.
Réalisé par la compagnie de Ferdinand de Lesseps, diplomate et entrepreneur français, il est inauguré en présence de l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et de l’empereur d’Autriche François-Joseph.
Le canal mesure 162 km de long, 54 m de large et 8 m de profondeur.
Il relie la mer Rouge à la mer Méditerranée et permet notamment aux navires anglais d’effectuer le voyage Londres-Bombay sans contourner le continent africain. Pour cette raison, les Britanniques prennent le contrôle du canal et le conserveront jusqu’à la nationalisation imposée en 1956 par Nasser, président égyptien.
Le 7 décembre 1894 décède à l’âge de 89 ans Ferdinand de Lesseps, diplomate français, célèbre pour avoir fait percer le Canal de Suez.
Les travaux ont débuté au printemps 1859 et l’ouvrage a été inauguré fin 1869.
De Lesseps a aussi entrepris le perçage du Canal de Panama mais n’a pu mener le projet à terme.
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