Il y a 103 ans…

Le 7 juillet 1912, l’illusionniste américain d’origine hongroise Harry Houdini réussit le tour le plus spectaculaire de sa carrière.
Enchaîné dans une boîte entourée de bandes de métal puis plongée dans l’eau, il met moins d’une minute pour ressortir de l’eau.
Les spectateurs ébahis constateront que les chaînes et les menottes ouvertes sont restées au fond du coffre dont les attaches n’ont pas été rompues…

 

Il y a 88 ans…

Le 31 octobre 1926 décède Harry Houdini, l’un des plus grands prestidigitateurs.
En Europe comme en Amérique, il sait créer l’angoisse. Une de ses célèbres prestations était la suivante : on remplissait d’eau un coffre de bois, examiné auparavant, dont les côtés étaient faits de verre et à l’intérieur de laquelle on plaçait une cage de métal. Houdini, chevilles emprisonnées dans une plaque de métal, était descendu la tête en bas à l’intérieur de la cage. Le haut de la cage était verrouillé et un rideau placé autour du coffre. La mise en scène dramatique amenait le public au comble de la tension. Des assistants se tenaient aux quatre coins du coffre (en cas d’urgence !), tandis que les musiciens jouaient un hymne incantatoire. Deux minutes plus tard, les spectateurs accrochés au bord de leurs sièges étaient soulagés de voir apparaître sur scène Houdini, mouillé mais sain et sauf.
Le 22 octobre 1926, lors d’un spectacle à Montréal, il demande à un étudiant de le frapper à l’estomac. Le jeune homme aurait frappé Houdini avant que celui-ci ne soit prêt ; le coup lui fit très mal. Quelques jours plus tard, ressentant de vives douleurs, il pensa aux suites du coup mal toléré. Cependant, les douleurs persistant, il fut conduit d’urgence à l’hôpital où une appendicite fut diagnostiquée. Opéré immédiatement, il succomba cependant des suites d’une infection.

Il y a 137 ans…

Le 24 mars 1874 naît Erich Weiss, alias Harry Houdini, magicien américain d’origine hongroise. Il a choisi son nom d’artiste en hommage à Robert Houdin, prestidigitateur français qu’il vénérait. Il excelle dans les tours de cartes mais devient en 1905 le spécialiste de l’évasion. Parvenant à s’échapper d’une prison où il était détenu attaché dans une cellule, il devient le « Roi de l’évasion ». Il décède en 1926 des suites d’une péritonite.