Le 16 mars 1988, Saddam Hussein ordonne l’utilisation massive des armes chimiques.
L’armée irakienne s’empare de la ville kurde Halabja au prix de près de 10 000 civils gazés à l’Ypérite et au Tabun.
L’Ypérite avait été utilisée par les Allemands qui l’avaient cependant abandonnée en raison d’un retour des gaz mortels au gré d’une météo capricieuse !…
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Le 30 janvier 1939, l’extermination des juifs est abordée.
En effet, Adolf Hitler, chancelier allemand, s’adresse au Reichtag et annonce que si les Juifs poussaient le monde à la guerre, cela pourrait amener à « l’anéantissement de la race juive en Europe ».
Cela s’est traduit dans les faits par l’élimination des juifs, cible principale des nazis, par la faim dans les ghettos de Pologne et d’URSS occupés, par les fusillades massives des unités mobiles des Einsatzgruppen sur le front de l’Est, par le travail forcé dans les camps de concentration et l’extermination collective dans les chambres à gaz des camps de la mort.
Le 3 décembre 1984 a lieu à Bhopal en Inde du Sud une catastrophe industrielle.
La structure d’un réservoir d’une usine de pesticides explose peu après minuit.
Une fumée blanchâtre se propage dans toute la ville au gré du vent et contamine l’ensemble de la population.
La nappe de gaz s’étend sur une quarantaine de kilomètres carrés et provoquera la plus grande catastrophe industrielle mondiale.
L’intoxication entraînera la mort de plusieurs milliers de personnes et plus de 500 000 garderont des séquelles de ce désastre (brûlures, difficultés respiratoires, etc.) alourdissant le bilan d’année en année.
Le 13 octobre 1914, l’inventeur américain Garret Morgan remporte la médaille d’or pour son masque à gaz.
Créé en 1912, ce casque de respiration, qui deviendra plus tard masque à gaz, démontre son efficacité en 1916, à l’occasion d’un accident dans un tunnel sous le lac Erié où de nombreux hommes se retrouvent bloqués.
Enfin, il servira lors de la Première Guerre mondiale, à protéger les soldats des vapeurs de gaz chloré utilisé comme arme par les soldats allemands.
Le 28 janvier 1807, pour la première fois une rue est éclairée au gaz.
Il s’agit de Pall Mall à Londres.
En 1823, près de 40 000 lampes éclairent la capitale britannique.
Le 18 août 1868, l’astronome français Jules Janssen découvre dans l’atmosphère un gaz jusque là inconnu, en observant une éclipse de soleil.
Ce gaz est appelé hélium en référence au grec helios qui signifie soleil.
En 1895, on découvrira que l’hélium est également présent en faible quantité dans l’atmosphère terrestre et sera utilisé pour gonfler les ballons, pour remplir les bouteilles de plongée et en chirurgie, pour anesthésier les patients.
Ce gaz léger, ininflammable et non explosif, sera utilisé en remplacement de l’hydrogène pour gonfler les aérostats et les dirigeables.
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