Le 12 octobre 1920, Georges Carpentier devient champion du monde des mi-lourds.
Né en 1894, le boxeur français était déjà champion de France et d’Europe lorsqu’il devient le premier Français à obtenir le titre de champion du monde des mi-lourds en battant à New-York l’Américain Battling Levinsky par KO au 4e round.
Il décède en 1975.
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Le 30 août 1943 naît Jean-Claude Killy, sportif français.
Ce skieur a été notamment champion du monde de descente en 1966 et triple médaillé d’or aux Jeux Olympiques de Grenoble en 1968.
Le 23 juillet 1978, le cycliste français Bernard Hinault remporte son premier Tour de France.
Il remportera de nouveau le Tour de France en 1979, 1981, 1982 et 1985, après sa victoire dans le Tour d’Italie et malgré une chute et une blessure à la tête.
Passé professionnel en 1975, Bernard Hinault signe sa dernière grande victoire en 1986 dans le Tour du Colorado aux USA.
Le 13 juillet 1918 naît Alberto Ascari, pilote de course automobile italien.
Champion du monde de Formule 1 à deux reprises, en 1952 et 1953, avec la Scuderia Ferrari.
Il décède en 1955, après un accident lors d’une séance d’essais privés sur le circuit de Monza.
Le 23 juin 1972 naît à Marseille Zinedine Yazid Zidane, footballeur professionnel français.
Surnommé Zizou, il est un des plus grands joueurs de football de tous les temps, champion du monde avec son équipe en 1998.
Sportif préféré des Français en 2006, il est classé à trois reprises meilleur joueur mondial de l’année par la FIFA en 1998, 2000 et 2003 et ballon d’or en 1998. Il est par deux fois classé second meilleur joueur français de tous les temps par France Football. En 2004, il est élu meilleur joueur européen du demi-siècle par l’UEFA et devance donc des légendes comme Cruijff, Beckenbauer ou encore Platini.
Le 16 février 1959 naît John McEnroe, joueur de tennis américain.
Gaucher, il a dominé le tennis au début des années 80. Ses adversaires les plus sérieux ont été Björn Borg, Jimmy Connors et Ivan Lendl.
Son style de jeu était principalement tourné vers l’attaque, notamment le service-volée.
Sa technique, basée sur une grande économie de gestes, son toucher de balle et son coup d’oeil en font un joueur unique dans l’histoire du tennis.
Certains spécialistes n’hésitent pas à utiliser le terme de « génie » tant la technique de McEnroe était empreinte d’inventivité permanente et de simplicité.
Ses légendaires colères sur les courts et ses raquettes fracassées ont fait la joie des spectateurs et téléspectateurs de sa grande époque.
Le 17 janvier 1942 naît Cassius Clay, futur Mohammed Ali, champion de boxe américain.
Il participe en 1960 aux Jeux Olympiques d’été à Rome et gagne la médaille d’or des poids mi-lourds.
Quelques mois plus tard, il gagne son premier combat professionnel.
Il est le premier boxeur à gagner le titre des poids lourds à trois reprises, en 1964, 1974 et 1978.
Son palmarès est impressionnant : sur 61 combats, il en gagne 56 dont 37 par ko et n’en perd donc que 5 (pas de match nul).
Son talent et son sens du spectacle en font rapidement une star.
Il se convertit à l’Islam et proteste contre la guerre du Viêt-nam et la discrimination raciale.
Atteint de la maladie de Parkinson, il allume d’une main tremblante la flamme olympique des Jeux d’Atlanta en 1996.
En 2005, bien que gravement malade, il se rend à Berlin pour recevoir la prestigieuse Médaille de la Paix Otto Hahn, décernée tous les deux ans par la Société allemande au nom des Nations Unies.
Un film d’Angelina Jolie avec Jack O’ connell, Garrett Hedlund, etc.
Les enfants de son âge attaquent souvent Louis Zamperini sur ses origines italiennes. Son comportement rebelle désespère ses parents. Jusqu’au jour où le talent d’athlète du garçon est découvert. Son frère l’entraîne et lui insuffle la confiance en soi dont semble dépourvu le jeune garçon. Louis bat tous les records à la course à pied et se trouve propulsé aux Jeux Olympiques de Berlin pour défendre les couleurs des Etats-Unis d’Amérique. Il ne remporte pas la course, mais sa performance lors du dernier tour est exceptionnelle et prometteuse pour l’avenir. De retour aux USA, il poursuit son entraînement pour les prochaines Olympiades qui doivent avoir lieu à Tokyo.
Louis ira bien au Japon mais en tant que prisonnier… En effet, la guerre a éclaté et son avion de combat s’écrase en mer en 1942. Sur les huit membres d’équipage, seuls trois rescapés se retrouvent dans un canot de sauvetage. Ils survivent aux tirs d’un avion ennemi, aux requins, à la fin, à la soif, aux tempêtes. Quarante-sept jours plus tard, ils ne sont plus que deux quand ils sont secourus par un navire de la marine japonaise.
Envoyés dans un camp de prisonniers de guerre, les deux amis vont connaître des conditions de détention bien plus difficiles encore que ce qu’ils viennent de vivre.
Mais Louis a un mental de champion que va tenter d’anéantir l’officier japonais en charge du camp.
Un film très dur, avec des scènes particulièrement violentes, mais une histoire basée sur la biographie du véritable Zamperini, héros de guerre et sportif de haut niveau. A voir.
Le 30 décembre 1975 naît Eldrick Woods, alias Tiger Woods, champion de golf américain.
Ses origines afro-américaines, asiatiques, amérindiennes et caucasiennes mais surtout son style athlétique font de lui une superstar.
Enfant prodige, il est initié au golf dès l’âge de deux ans et ne cesse de progresser. Il devient golfeur professionnel en 1996.
Il popularise le golf aux Etats-Unis et dans le monde mais surtout auprès des minorités et des jeunes.
Evidemment favori de l’épreuve du saut à la perche, le Français Renaud Lavillenie à obtenu aujourd’hui la médaille d’or à Zurich.
Le 7 août 1932 naît Abebe Bikila, marathonien éthiopien et premier champion olympique de l’Afrique noire.
Aux Jeux Olympiques de 1960, il remporte l’épreuve en courant les pied nus. Quatre ans plus tard, il est de nouveau champion olympique, mais cette fois, il porte des chaussures.
Après un accident de voiture qui le laisse paralysé, il participe à l’épreuve de tir à l’arc des Jeux de Stoke Mandeville, ancêtre des Jeux Paralympiques.
Il décède en 1973.
Le 5 juillet 1879 naît Dwight Davis, joueur de tennis et homme politique américain.
Plusieurs fois champion du tournoi U.S. Open, en simple et en double avec son coéquipier Ward, il crée en 1900 une compétition annuelle internationale mettant aux prises les Etats-Unis et la Grande-Bretagne et offre une coupe. Il est membre de l’équipe américaine victorieuse en 1900 et 1902. La coupe sera plus tard baptisée Coupe Davis en son honneur.
Après sa carrière sportive, il entame une carrière politique.
Il décède en 1945.
Le 11 juin 1939 naît Jackie Stewart, pilote de Formule 1 écossais.
Entre 1965 et 1973, il participe à 99 Grands Prix et en remporte 27 ; il est monté 43 fois sur le podium. Il obtient par ailleurs trois fois le titre de champion du monde en 1969, 1971 et 1973.
Il se retire subitement de la compétition le 6 octobre 1973 après la mort de son coéquipier lors des essais du Grand Prix des Etats-Unis sans même prendre part à la course le lendemain.
Le 2 juin 1904 naît Johann Peter Weissmüller alias Johnny Weissmüller, sportif américain d’origine hongroise.
En 1924, aux Jeux Olympiques à Paris auxquels il participe grâce aux papiers de son frère né sur le sol américain, il remporte trois médailles d’or en nage libre. En 1928, aux JO d’Amsterdam, il conserve ses médailles d’or sur 100 m et 4 x 200 m.
Il a établi 28 records du monde et obtenu 52 titres de champion des Etats-Unis. Durant toute sa carrière sportive, il n’a jamais perdu une course officielle.
Après un contrat de publicité avec une marque de maillot de bain, le sportif incarne à l’écran au début des années 30 le rôle de Tarzan. Il tourne des épisodes de cette inoubliable série pendant seize ans et forme au cinéma, avec Jane, leur petit garçon et la guenon Chita, l’image du bonheur.
La réalité est moins glamour… Cinq fois divorcé, Weissmuller peine à faire face à ses obligations de pension alimentaires et doit vendre une grande partie de ses biens. Pour survivre, après l’arrêt de la saga Tarzan, il devient vendeur de piscines. Mais il continue à s’identifier au personnage de la jungle qui l’a rendu mondialement connu et sombre lentement dans la folie.
Il décède en 1984 après avoir passé ses dernières années dans un asile psychiatrique.
Le 3 mai 1921 naît Sugar Ray Robinson, boxeur américain.
Considéré comme le plus parfait combattant de l’histoire, il est jugé par Muhammed Ali meilleur boxeur de tous les temps sachant allier force et beauté. En effet, à une époque où les boxeurs se battaient en vrais durs, Robinson transforma ce sport brutal en art.
Plusieurs fois champion du monde, il décède en 1989.
Michael Phelps en finale du 100 m papillon des JO de Londres, le 3 août 2012.
(afp.com/Christophe Simon)
Le nageur américain Michael Phelps a remporté sa 22e et dernière médaille olympique, sa 18e en or, en s’imposant avec les Etats-Unis sur le relais 4×100 4 nages, ce samedi à Londres, où il a fait ses adieux à la natation. Un immense champion tire sa révérence.
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