Il y a 272 ans…

Le 31 juillet 1741, Vitus Jonassen Bering, explorateur danois au service de la Marine russe, débarque en Alaska.
Parti à bord du Sviatoi Piotr, il navigue aux côtés du Sviatoi Pavel commandé par Alexei Tchirikov. Une tempête cependant sépare les deux bateaux.
Bering découvre ainsi le détroit qui porte son nom (parfois orthographié Behring), séparant le continent asiatique du continent américain et les côtes de la région (Alaska, Kamtchatka, etc.)

 

Il y a 234 ans…

Le 14 février 1779, le capitaine James Cook est assassiné par des indigènes.
Né en 1728 dans une famille paysanne du Yorkshire, il s’engage très jeune comme mousse. Ayant fait ses preuves, il peut entrer dans la marine royale. Il participe à la prise de Québec et réalise le relevé hydrograhique du Saint Laurent puis des côtes de Terre-Neuve. Puis il se lance dans trois expéditions dans le Pacifique. Au cours de son premier voyage, il découvre les îles de la Société et croise au large des côtes de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie méridionale. Lors de son deuxième voyage, il est le premier à franchir le cercle polaire ; il découvre la Nouvelle-Calédonie. Son troisième voyage l’entraîne vers le Pacifique Nord et le détroit de Béring. C’est alors qu’il est tué par des indigènes des îles Sandwich (Hawaï).