Le 19 novembre 1942 a lieu la bataille de Stalingrad.
La contre-attaque de l’Armée Rouge encerclant les forces allemandes est un tournant dans la Deuxième Guerre mondiale et la plus sanglante des batailles. En effet, le total de morts parmi les soldats allemands représente un quart des effectifs.
La victoire russe marque le début de la libération de la Russie et le déclin de l’armée allemande.
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Le 4 novembre 1942 prend fin la Seconde Bataille d’El Alamein et se solde par la victoire des forces alliées.
Le conflit a duré douze jours, en Egypte, et les Britanniques parviennent à repousser les Allemands qui menaçaient d’atteindre la ville d’Alexandrie et le canal de Suez, et donc d’envahir une grande partie de l’Empire britannique.
La supériorité en chars de l’armée britannique et sa domination de la mer Méditerranée empêchent l’Afrikakorps d’être efficacement ravitaillé. Ainsi Rommel, surnommé « le renard du désert », dut-il défendre au lieu d’attaquer, ce en quoi il était beaucoup moins doué, et Montgomery peut préparer la grande offensive pour chasser les troupes germano-italiennes d’Afrique.
Le 31 octobre 1940 se termine la bataille d’Angleterre.
Ainsi est nommée cette partie de la Deuxième Guerre mondiale au cours de laquelle l’Allemagne a massivement attaqué le pays par la voie des airs. Hitler pensait que les Anglais se rendraient, mais grâce à ses colonies et ses alliés, l’Angleterre devient de plus en plus forte.
Cette bataille prit fin sans réel gagnant ni perdant, mais elle démontra que les Allemands n’allaient pas aussi facilement écraser l’Europe et que les Anglais, aidés par leurs colonies et alliés, notamment des Australiens et des Canadiens, ne se laisseraient pas anéantir et pouvaient redonner espoir aux autres pays attaqués par l’Allemagne.
Le 28 août 1914 a lieu la première bataille navale de la Première Guerre mondiale.
Elle se déroule à Heligoland, archipel dans le sud-est de la mer du Nord, et oppose la flotte anglaise à la flotte allemande, les deux plus grandes flottes mondiales de l’époque.
La bataille sera gagnée par la flotte britannique.
Le 7 juin 1942 a lieu la victoire américaine dans la bataille de Midway, base américaine la plus avancée dans le Pacifique, contre l’armée japonaise.
Les flottes ne se croisent jamais et les combats ont lieu dans les airs.
L’aéronavale américaine parvient à couler quatre porte-avions nippons tandis qu’elle n’en perd qu’un seul.
Après cette victoire décisive, les forces américaines se retirent rapidement. La perte de quatre porte-avions met le Japon en position défensive, six mois seulement après l’attaque contre Pearl Harbor.
L’amiral Yamamoto avait prédit à ses supérieurs ce revirement de situation à l’avantage des Américains.
Le 25 février 1942 a lieu la bataille de Los Angeles aux USA.
Cet événement, survenu en pleine nuit au-dessus de la ville californienne, reste mystérieux.
En réponse à la présence de plusieurs objets volants non identifiés dans le ciel, la DCA ouvre le feu quelques heures ; en effet, les autorités pensent à une attaque de l’aviation japonaise comme à Pearl Harbor quelques mois plus tôt. Le secrétaire à la Marine des Etats-Unis déclarera cependant en conférence de presse qu’il s’agissait d’une « fausse alerte »…
Les Japonais de leur côté assureront à la fin de la guerre n’avoir jamais envoyé de force aérienne au-dessus de Los Angeles.
Le mystère entourant ces événements suscite de nombreuses rumeurs, notamment l’existence d’extra-terrestres…
Le 22 janvier 1945, le commandement suprême allemand ordonne le repli.
La bataille des Ardennes se poursuivait ; Américains, Britanniques, Canadiens et Soviétiques avaient repris l’offensive.
Les conditions météorologiques sont épouvantables : beaucoup de neige et des températures tellement basses qu’il faut faire tourner régulièrement les moteurs pour que l’huile ne gèle pas.
Le 21 décembre 1943 ont lieu des combats de rues à Ortona en Italie.
Des compagnies canadiennes s’engagent dans ces combats contre les défenseurs allemands de la ville. Les soldats alliés s’attendent à des affrontements meurtriers, Hitler ayant lui-même ordonné que la ville tienne à tout prix. De fait, la 1ère Division canadienne amorce une longue bataille qui durera une semaine dans une lutte acharnée, maison par maison. Plus de 1300 soldats canadiens perdront la vie durant cette bataille.
Le 11 novembre 1916 se termine la bataille de la Somme, une des plus meurtrières de la Première Guerre mondiale.
Débutée le 1er juillet 1916, elle s’avère une catastrophe pour l’ensemble des belligérants avec plus d’un million de victimes dont environ 442 000 morts ou disparus. Les alliés britanniques perdent plus de 19 000 soldats. Ce bilan est d’autant plus lourd que les gains de territoire pour les Alliés sont modestes, à peine une douzaine de kilomètres vers l’est.
(A l’image, la 4e division canadienne).
Le 5 septembre 1914 commence la bataille de la Marne.
Alors que les troupes alliées sont en pleine retraite après leur défaite sur les frontières, les Britanniques planifient son repli vers les ports de la Manche pour un éventuel ré-embarquement.
Le 2 septembre est organisée une contre-attaque commune à l’arrivée des Allemands sur la Marne.
Le combat se termine le 12 septembre et se solde par une victoire stratégique alliée décisive pour la suite de la Première Guerre mondiale.
Le 1er septembre 1870 a lieu la bataille de Sedan.
Cette défaite infligée aux Français par les Prussiens est une bataille décisive dans cette guerre franco-prussienne.
En effet, l’empereur français Napoléon III est fait prisonnier de guerre avant d’être détrôné et envoyé en exil.
Le 8 août 1918 commence la bataille d’Amiens.
Les soldats canadiens et australiens lancent une offensive contre l’armée allemande. Cette victoire est la première d’une longue série sur une centaine de jours. Ces succès des Alliés contribueront fortement à l’anéantissement des forces allemandes.
Le 7 août 1942, les troupes américaines débarquent à Guadalcanal (îles Salomon).
Dans cette bataille qui dura jusqu’en février 1943, les troupes américaines subissent des pertes importantes (environ 6000 soldats) mais sortent vainqueurs des Japonais qui perdent environ 24000 hommes.
Cette bataille de la Seconde Guerre mondiale est une importante victoire pour l’avancée des troupes alliées dans le Pacifique.
Le 7 janvier 1957 commence la bataille d’Alger.
La guerre d’Algérie oppose l’armée française aux indépendantistes algériens du Front de Libération Nationale (FLN).
Ce jour-là, environ 8000 hommes de la dixième division de parachutistes français entrent dans Alger. Commandée par le Général Jacques Massu, cette division a pour objectif de pacifier la ville. Pour cela, elle n’hésite pas à réprimer par tous les moyens les terroristes du FLN, y compris par la torture. Au prix de méthodes déshonorantes, l’armée française gagne la bataille en quelques mois.
Le 29 novembre 1812 se termine la bataille de la Bérézina, commencée trois jours plus tôt près de la rivière Bérézina située dans l’actuelle Biélorussie.
Elle oppose l’armée napoléonienne aux armées russes.
Pour franchir la rivière, deux ponts sont construits par les Français puis incendiés après la retraite, mais de nombreux retardataires, exténués, ne répondent pas à l’appel et ne franchissent pas la rivière.
A leur arrivée une heure plus tard, les cosaques russes s’emparent du butin abandonné par la Grande Armée et font de nombreux prisonniers.
Encore aujourd’hui, les historiens ne sont pas d’accord : pour certains la bataille de la Bérézina est un succès militaire et pour d’autres une défaite marquée par des pertes humaines considérables.
Le 5 mai 1877, Sitting Bull, chef des Sioux, emmène sa tribu au Canada.
En juin 1876, le général américain George Armstrong Custer ordonne à trois cents hommes de la septième cavalerie d’attaquer le camp indien des Sioux. Après de lourdes pertes, les blancs se retirent.
Sachant que ses hommes et lui seraient sévèrement punis pour leur victoire s’ils restaient aux Etats-Unis, Sitting Bull rassemble son peuple et se réfugie au Canada.
Alors que la majorité de la tribu s’apprête à franchir la frontière canadienne, le chef fait prévenir le commissaire de la Gendarmerie Royale de leur arrivée et sollicite une entrevue.
Le 23 octobre 1916, la bataille de la Somme prend fin.
Cette bataille est l’une des principales de la Première Guerre mondiale. Le front s’étendait sur environ 45 km aux abords de la rivière éponyme.
Commencée le 1er juillet 1916, cette journée détient le triste record de la journée la plus meurtrière pour l’armée britannique avec presque plus de 57 000 victimes dont 20 000 morts. Les pertes en vies humaines sont énormes au regard de l’avancée du front allié sur les lignes allemandes.
Le 21 octobre 1805 a lieu la bataille de Trafalgar.
L’amiral Villeneuve, commandant de la flotte française, est surpris par les Anglais au large de l’Espagne. Alors qu’il a mis ses navires dans la rade de Cadix, Napoléon lui ordonne de sortir et d’affronter les Britanniques commandés par Horatio Nelson, malgré leur infériorité numérique (27 navires contre 33). Nelson est mortellement blessé par un coup de canon ; il n’est donc pas témoin de son éclatante victoire.
L’Angleterre confirme ainsi sa domination maritime et Napoléon abandonne ses projets de conquête de l’Angleterre.
Nelson quant à lui devient un héros national.
Le 8 février 1807 a lieu la bataille d’Eylau.
L’empereur Napoléon Ier affronte les Russes et les Prussiens près de Königsberg en Prusse Orientale. Sur le champ de bataille, la Grande Armée menée par Davout, Soult, Augereau, Murat et Ney compte 55 000 hommes épuisés après onze jours de marche dans la neige. Ils doivent néanmoins affronter 60 000 Russes et Prussiens.
Napoléon 1er et son armée sortent victorieux de cette bataille aux pertes considérables des deux côtés. L’empereur restera huit jours sur place pour évacuer les morts et les blessés et il refusera qu’un « Te Deum » soit chanté pour la victoire.
Le 20 septembre 1792, la France remporte la bataille de Valmy contre la Prusse. Menés par les généraux Kellermann et Dumouriez, 50 000 soldats français affrontent les 80 000 hommes du Duc de Brunswick.
A noter que Choderlos de Laclos, écrivain français, et Johann Wolfgang von Goethe, poète et romancier allemand, ont participé à cette bataille.
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