Le 7 octobre 1919 est fondée la compagnie aérienne néerlandaise KLM (Köninklijke Luchtvaart Maatschappij.
Ses appareils portaient aussi la mention « Flying Dutchman »ou « Royal Dutch Airlines ».
KLM est la plus ancienne compagnie aérienne à être toujours en fonction.
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Le 1er juillet 1903 naît Amy Johnson, pionnière de l’aviation britannique.
Elle a battu le record d’un vol entre Londres et l’Australie en trois jours.
Avec son copilote, elle est la première à parcourir la distance Londres-Moscou en une journée.
En 1932, seule à bord de son « Puss-Moth », elle va de Londres au Cap de Bonne Espérance en Afrique du Sud en neuf jours.
Le 5 janvier 1941, lors d’un vol habituel pour le ministère de l’air, son avion disparaît dans l’estuaire de la Tamise et ne réapparaîtra jamais…
Le 5 mars 1925 décède Clément Ader, pionnier français de l’aviation.
Né en 1841, cet ingénieur commence par travailler à la Compagnie des Chemins de fer du Midi où il imagine une machine à poser les rails qui fut utilisée pendant des dizaines d’années.
Puis il se lance dans la fabrication de vélocipèdes. Son idée de coller une bande de caoutchouc sur les roues et d’utiliser un cadre creux lui vaut un grand succès, tant sportif que commercial.
Inventeur fécond (les chenilles de chars, le câble sous-marin, l’aéroglisseur, le moteur V8), Clément Ader a consacré une grande partie de sa vie à l’aviation.
Le 24 décembre 1894 naît à Paris Georges Guynemer, as de l’aviation.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est refusé dans l’infanterie puis dans la cavalerie en raison de sa constitution fragile. Il réussit à s’engager dans l’aviation et obtient un brevet de pilote en mars 1915. Affecté à Valenciennes dans l’escadrille des Cigognes, il remporte sa première victoire le 19 juillet 1915. Promu sergent, il reçoit la Légion d’Honneur. En juillet 1917, devenu célèbre, il est muté avec son escadrille dans les Flandres. Il a déjà cinquante-quatre victoires à son actif quand il décolle le 11 septembre 1915 de Saint-Pol-sur-Mer vers Poelcapelle. Les Allemands retrouvent plus tard ses papiers d’identité dans un champ.
Héros légendaire de l’aviation française, Georges Guynemer a légué à l’Ecole de l’Air sa devise : «Faire face».
Le 6 décembre 1936, Jean Mermoz disparaît au large de Dakar, pendant sa traversée de l’Atlantique aux commandes de l’hydravion « La Croix du Sud ». Parti à 7h00 en direction du Brésil, la radio capte un dernier message à peine trois heures plus tard, signalant la coupure d’un moteur…
Pilote militaire, Mermoz était entré à la compagnie Ltécoère. Pionnier de la ligne Rio de Janeiro-Santiago du Chili, il fut le premier à réussir la traversée de la Cordillière des Andes à bord d’un avion commercial. Le 12 mai 1930 il réalise la première traversée postale sans escale de l’Atlantique Nord (3 450 km en 21h15). A bord de « L’Arc-en-Ciel », il établit en 1931 le record du monde de distance avec 8960 km en 59 heures de vol.
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