Le 2 mai 1892 naît le baron Manfred von Richtofen, as de l’aviation allemande pendant la Première Guerre mondiale.
Lieutenant de cavalerie en 1914, il passe dans l’aviation en mai 1915.
Sobre et rigoureux, il est remarqué par Oswald Boelcke, l’un des premiers as allemands, qui le prend dans son escadrille.
Promu commandant, il décide de peindre son avion en rouge vif. Dès lors, la seule mention du « Baron Rouge » terrifie les pilotes britanniques.
Après 78 victoires, Manfred von Richtofen meurt en avril 1918.
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Le 24 décembre 1894 naît à Paris Georges Guynemer, as de l’aviation.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est refusé dans l’infanterie puis dans la cavalerie en raison de sa constitution fragile. Il réussit à s’engager dans l’aviation et obtient un brevet de pilote en mars 1915. Affecté à Valenciennes dans l’escadrille des Cigognes, il remporte sa première victoire le 19 juillet 1915. Promu sergent, il reçoit la Légion d’Honneur. En juillet 1917, devenu célèbre, il est muté avec son escadrille dans les Flandres. Il a déjà cinquante-quatre victoires à son actif quand il décolle le 11 septembre 1915 de Saint-Pol-sur-Mer vers Poelcapelle. Les Allemands retrouvent plus tard ses papiers d’identité dans un champ.
Héros légendaire de l’aviation française, Georges Guynemer a légué à l’Ecole de l’Air sa devise : «Faire face».
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