Le 24 avril 1915 débute le génocide arménien.
A Istanbul, capitale de l’empire ottoman, plus de 600 notables arméniens sont assassinés sur ordre du gouvernement. C’est le début du premier génocide du XXe siècle. Il fera plus d’un million de morts dans la population arménienne de l’empire turc.
Après les Arméniens d’Istanbul, ce sont ceux de l’armée que condamne à mort Taläat Pacha, le ministre de l’Intérieur de l’époque. Puis c’est au tour des nombreuses populations arméniennes de l’est du pays de subir le sort décidé par ce terrible communiqué du ministre : « Le gouvernement a décidé de détruire tous les Arméniens résidant en Turquie. Il faut mettre fin à leur existence, aussi criminelles que soient les mesures à prendre. Il ne faut tenir compte ni de l’âge, ni du sexe. Les scrupules de conscience n’ont pas leur place ici.»
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