Le 21 octobre 1917 naît John Birks alias Dizzy Gillespie, trompettiste, compositeur et chef d’orchestre de jazz américain.
Il est, avec Miles Davis et Louis Armstrong, l’un des plus importants trompettistes de l’histoire du jazz.
Il se distingue en particulier par sa trompette au pavillon incliné vers le haut et il bouchait son instrument avec un bouchon.
Ses joues gonflées à bloc, sa joie de vivre et son humour sont aussi pour beaucoup dans sa popularité.
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Le 29 juillet 1920 a lieu le premier vol postier transcontinental américain.
Il est effectué par le pilote Jack Knight de New York à San Francisco. Modeste, il se déclare heureux d’être le premier à réaliser l’exploit, mais tous les pilotes de son entourage auraient pu néanmoins en faire de même.
Le métier est toutefois dangereux, car 31 pilotes sur les 40 engagés pour livrer la poste se tueront à l’atterrissage.
Le 22 juillet 1934 décède John Dillinger, célèbre gangster et voleur de banques américain.
Né en 1903, il devient chef de bande et commet des vols à travers l’Indiana et l’Illinois.
Capturé et emprisonné, il s’évade dans la voiture du shérif et devient l’ennemi public numéro un, selon le FBI.
Le caractère légendaire de ses actes criminels fait de lui un véritable mythe américain et l’assimile à Robin des Bois.
Il est abattu par la police lors d’une violente fusillade à sa sortie d’un théâtre de Chicago.
Le 28 mai 1910 naît Aaron Thibeaux Walker ou T-Bone Walker ou Oak Cliff T-Bone, guitariste, chanteur et compositeur de blues américain.
Il décède à Los Angeles en 1975.
Le 2 avril 1875 naît Walter Percy Chrysler, industriel américain.
Passionné par la mécanique et les transports, il débute sa carrière dans les chemins de fer et se fait remarquer par les soins qu’il apporte aux énormes machines.
Visitant le salon de l’automobile à New York en 1908, il se découvre une nouvelle passion et investit toutes ses économies dans l’achat d’une voiture.
Il démissionne des Chemins de Fer et se fait embaucher chez Buick malgré une perte de salaire de moitié ! Mais il gravit progressivement les échelons dans l’entreprise.
Créant sa première voiture en 1908, il n’a de cesse d’innover en proposant des solutions originales : freins à commande hydraulique sur les quatre roues, moteur flottant, suspension à roues indépendantes, etc.
Grâce à des tarifs attrayants, Chrysler devient rapidement le troisième « grand » de Detroit.
Il décède en 1940.
Le 18 octobre 1926 naît aux Etats-Unis Charles Edward Anderson Berry alias Chuck Berry, un guitariste, chanteur et compositeur américain. Malgré de multiples séjours en prison, il devient un des artistes les plus importants du rock and roll et son influence est si grande que de nombreux titres de son répertoire sont repris.
Parmi ses tubes : « Rock and Roll Music », « Around and Around », « Sweet little Sixteen », « Roll over Beethoven », « Johnny B. Goode »…
Le 13 mai 1914 naît Joe Louis, boxeur américain.
En amateur, il remporte 43 victoires par KO sur 54 combats.
Passé professionnel en 1934, Joe Louis surnommé le « bombardier noir » devient champion du monde des poids lourds en juin 1937 à Chicago et le restera jusqu’au moment de sa retraite en 1949.
Sur 25 combats pour disputer son titre, trois seulement sont menés à leur terme.
Il met sa carrière entre parenthèses durant la Seconde Guerre mondiale. Le sergent Joe Louis effectue durant ce conflit 96 exhibitions devant plus de deux millions de soldats américains.
Le boxeur ne compte que trois défaites, la pemière en 1936 face à l’Allemand Max Schmeling par KO à la 12e reprise. Ses deux autres défaites ont lieu à l’occasion d’une tentative de retour au début des années 50.
Il décède en 1981.
Le 24 novembre 1944 a lieu le premier raid américain sur Tokyo.
L’escadrille comprend 88 bombardiers.
Même si les bombes n’atteignent pas toutes leur cible, l’effet de surprise aidant, l’opération est considérée comme un succès.
Le 11 novembre 1885 naît aux USA George Patton, général américain.
Il prit part aux deux guerres mondiales :
- en 14-18, alors lieutenant-colonel, il forme et organise la 1ère brigade américaine de chars d’assaut sur le sol français.
- en 39-45, devenu général, il dirige les forces armées américaines
Il décède en Allemagne en décembre 1945 des suites de blessures survenues à l’occasion d’un accident de voiture.
Le 15 octobre 1920 naît à New York Mario Puzo, écrivain et scénariste américain.
Il a contribué à romancer et médiatiser l’influence de la mafia sicilienne dans les cartels de la mafia italo-américaine.
Dans ses romans (Les Borgia, Omerta, Le Parrain), il explore les figures aristocratiques qui ont mené à la mafia contemporaine et ses codes de valeur.
Sa filmographie est assez impressionnante : « Tremblement de terre » en 1974, « Superman I et II » en 1978 et 1980, « Le Sicilien » en 1987, « Le Parrain III » en 1990, « Christophe Colomb » en 1992.
Il décède aux USA en 1999.
Le 3 mai 1928 naît James Brown, chanteur et musicien américain.
Initiateur du funk, il a eu une très grande influence sur la soul, le rythm and blues et le gospel. Il était aussi renommé pour ses performances scéniques.
On lui doit notamment les tubes « Sex machine » et « I feel good ».
Il décède en 2006.
Le 21 avril 1910 décède Mark Twain, journaliste, romancier et humoriste américain. Il a également exercé les métiers de typographe, pilote sur le Mississippi et chercheur d’or.
Son enfance dans un village du bord du Mississippi lui a inspiré deux de ses oeuvres majeures : » Les Aventures de Tom Sawyer » et « Les Aventures de Huckleberry Finn ».
Le 19 mars 1956 naît Bruce Willis, acteur américain.
Tout d’abord spécialisé dans les films d’action dans lesquels il pratique son humour très caractéristique, il étonne ensuite dans des films comme « Sixième sens » et « Incassable ». Il peut montrer un autre aspect de son talent de comédien, en abordant des rôles beaucoup plus profonds et spychologiques.
L
e 17 octobre 1915 naît Arthur Asher Miller, dramaturge, écrivain et essayiste américain.
Parmi ses pièces de théâtre les plus connues, « Les Sorcières de Salem » et « Mort d’un commis voyageur ».
Epoux éphémère de Marilyn Monroe, il décède en 2005.
Le 18 septembre 1971 naît Lance Armstrong, cycliste américain.
En octobre 1996, atteint d’un cancer des testicules, il s’éloigne de la compétition pendant plus d’un an.
Alors que son médecin estimait ses chances de survie à 50%, il guérit, se rééduque et reprend le vélo. Il signe un contrat dans l’équipe U.S. Postal en 1998.
Sept fois vainqueur du Tour de France, sa carrière est toutefois entachée de forts soupçons de dopage. D’ailleurs, en janvier 2013, lors d’une interview, il admet avoir consommé des produits dopants au cours de sa carrière.
Le 16 septembre 1877 naît Jacob Schick, inventeur du rasoir électrique en 1928.
Cet appareil fonctionnait à l’aide de dents actionnées latéralement derrière une grille par un petit moteur. L’engin est mis en vente en 1931 ; il coûte 25 dollars.
En 1934, on avait déjà vendu aux USA 76 000 rasoirs électriques, trois ans plus tard on avait atteint le million et demi d’appareils.
Il décède en 1937.
Le 26 mars 1911 naît Tennessee Williams, dramaturge américain, auteur notamment de « Un tramway nommé désir », « Une chatte sur un toît brûlant » et « La nuit de l’iguane ».
Après avoir exercé divers métiers, dont celui de scénariste à Hollywood, il s’impose à Broadway en 1945 avec « La Ménagerie de verre ». Dès lors, Tennessee Williams poursuit une brillante carrière dramatique. Il met en scène des personnages psychologiquement fragiles qui tentent désespérément de rompre leur solitude dans un monde cruel où les hommes sont les victimes impuissantes d’un système social impitoyable et périmé. Incompréhension, frustration, culpabilité, homosexualité et névrose forment la trame de son univers.
Il décède en 1983.
Le 27 février 1902 naît John Steinbeck, l’un des plus grands écrivains américains du XXe siècle.
Il a des origines allemande et irlandaise du côté paternel.
Il travaille comme garçon de ferme et journalier dans les vergers et fréquente assidument les fermiers, les travailleurs agricoles, les cavaliers de rodéo, les pêcheurs, etc.
Auteur notamment de « Des souris et des hommes », « Les raisins de la colère » et « A l’est d’Eden », il obtient le prix Nobel de littérature en 1962 et décède en 1968.
Le 7 octobre 1849 décède Edgar Allan Poe, poète et conteur américain.
Quatre jours plus tôt, le Docteur Snodgrass avait reçu une missive lui annonçant qu’un homme répondant au nom de Edgar Allan Poe avait un besoin urgent de son aide.
Le médecin et un oncle d’Edgar viennent chercher l’écrivain. Il est en piteux état et dans une tenue vestimentaire pitoyable. Conduit à l’hôpital, Poe est à peine conscient. Il meurt le 7 octobre, entre 3 et 5h du matin, officiellement d’une « congestion cérébrale », mais plus vraisemblablement des suites d’une crise de délirium tremens.
Son oeuvre est fortement marquée par la présence de la mort. L’écrivain est considéré comme un des précurseurs du genre policier et fantastique. Son ouvrage le plus réputé est « Les Aventures d’Arthur Gordon Pym ».
Le 3 avril 1882 décède à l’âge de 34 ans Jesse James, l’homme pour qui a été inventée l’expression « ennemi public numéro un ». Il est abattu d’une balle derrière la tête par Bob Ford, un traitre âgé de vingt ans, membre de la bande à Jesse, après avoir passé un accord avec la police pour ramener le hors-la-loi, vivant de préférence.
La tête de Jesse James avait été mise à prix avec une récompense de 150 000 dollars. Avec son frère Frank, le jeune homme et quelques complices dévalisaient banques, trains, dépôts et magasins en Iowa et au Texas
Bob Ford a été jugé et acquitté.
Sur la tombe du garçon, sa mère a fait graver cette inscription : « En mémoire de mon fils bien-aimé, assassiné par un traitre et une poule mouillée dont le nom ne mérite pas d’apparaître ici ».
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