Le 7 avril 1827, John Walker, chimiste anglais, vend sa première boîte d’allumettes.
L’année précédente, il avait inventé par hasard les allumettes à friction en mélangeant de la potasse à de l’antimoine.
Il les commercialise dans sa ville sous le nom de « friction lights » mais refuse de les breveter et n’en révèle pas la composition.
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Le 2 mars 1880 naît Ivan Kreuger, homme d’affaires suédois surnommé le « Roi des allumettes ».
Devenu un des industriels européens les plus influents de l’entre-deux-guerres grâce à ses activités de production d’allumettes, il réussit à obtenir un monopole sur ce produit.
A l’époque où l’Europe souffre des conséquences de la grande dépression, les entreprises de Kreuger accordent des prêts à différents gouvernements européens en échange du monopole sur les allumettes dans tout le pays.
Il décède en 1932 à Paris.
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