Le 28 août 1914 a lieu la première bataille navale de la Première Guerre mondiale.
Elle se déroule à Heligoland, archipel dans le sud-est de la mer du Nord, et oppose la flotte anglaise à la flotte allemande, les deux plus grandes flottes mondiales de l’époque.
La bataille sera gagnée par la flotte britannique.
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Le 18 mai 1967 naît à Mönchengladbach en Allemagne Heinz-Harald Frentzen, pilote automobile allemand.
Présent en Formule 1 de 1994 à 2003, il a notamment remporté 3 Grands Prix et a terminé 2e du championnat du monde 1997.
Le 2 mai 1892 naît le baron Manfred von Richtofen, as de l’aviation allemande pendant la Première Guerre mondiale.
Lieutenant de cavalerie en 1914, il passe dans l’aviation en mai 1915.
Sobre et rigoureux, il est remarqué par Oswald Boelcke, l’un des premiers as allemands, qui le prend dans son escadrille.
Promu commandant, il décide de peindre son avion en rouge vif. Dès lors, la seule mention du « Baron Rouge » terrifie les pilotes britanniques.
Après 78 victoires, Manfred von Richtofen meurt en avril 1918.
Le 24 mars 1916, le Sussex, un ferry trans-Manche, est torpillé par un U-boot.
Bateau à vapeur construit en Grande-Bretagne, il est racheté par la Société nationale des chemins de fer français en 1914.
Alors qu’il assure la liaison entre Folkestone et Dieppe, il est gravement touché par un sous-marin allemand. En dépit de la destruction totale de l’avant du bateau, il parvient à se maintenir à flot et un remorqueur l’emmène jusqu’à Boulogne.
Une cinquantaine de personnes moururent dans cette attaque, soit tuées par l’explosion, noyées ou mortes de froid après être tombées à la mer.
Alors qu’aucun citoyen américain n’a été touché dans l’attaque, l’opinion publique aux Etats-Unis fut choquée par le drame. En conséquence, les échanges diplomatiques entre les gouvernements allemand et américain furent très tendus. Au point que deux mois plus tard, l’Allemagne fit une déclaration, surnommée la promesse du Sussex, pour annoncer la suspension de sa guerre sous-marine à outrance et ses attaques contre les navires transportant des civils.
Le 16 septembre 1891 naît Karl Dönitz, amiral allemand.
Il atteint le rang de grand amiral dans l’Allemagne nazie, sans avoir pourtant jamais adhéré au parti nazi.
Il sert comme commandant en chef des sous-marins et participe avec sa flotte à la bataille de l’Atlantique, en essayant de priver le Royaume-Uni des approvisionnements indispensables des États-Unis et d’ailleurs. Enfin, il devient durant 20 jours, après le suicide d’Adolf Hitler, président de l’Allemagne.
Jugé pour crimes de guerre, il est condamné à 10 ans de prison.
Le 20 août 1915 décède Paul Ehrlich, scientifique allemand.
Né en 1854, il a obtenu le Prix Nobel de Médecine en 1908 pour ses travaux en hématologie, immunologie et chimio-thérapie. Il est d’ailleurs considéré comme le père de la chimiothérapie.
A signaler que son nom en français signifie « honnête » !
Le 26 avril 1937 a lieu le bombardement de Guernica.
C’était jour de marché, un après-midi, la petite ville du pays basque espagnol est bombardée pendant trois heures par l’aviation allemande. Le bilan est lourd : plus de 2500 victimes dont plus de 1600 tués sur les 7000 habitants que compte la ville.
Allié du dictateur Franco dans la guerre civile qui divise l’Espagne, Hitler veut terroriser la population civile et par la même occasion démontrer la force de son aviation.
Plus tard dans l’année, Pablo Piccaso peint l’horreur de ce massacre dans un tableau devenu célèbre : « Guernica ». A un officier allemand qui lui aurait demandé, l’air indigné, si c’était lui qui avait fait cela, Picasso aurait répondu : « Non, c’est vous! ».
L’écrivain allemand est décédé ce jour 13 avril 2015 à l’âge de 87 ans.
Auteur notamment du chef d’oeuvre « Le Tambour », il avait reçu le prix Nobel de Littérature en 1999.
Durant toute sa vie, cet homme de gauche n’a eu de cesse de rappeler à la conscience de ses compatriotes le passé nazi de son pays.
Le 12 janvier 1893 naît Hermann Goering, maréchal et homme politique allemand.
Aviateur héroïque pendant la Première Guerre mondiale, il est fasciné par Hitler dès leur première rencontre.
Elu député du Parti National-socialiste, il devient président du Reichstag en 1932 et facilite l’accession d’Hitler au poste de chancelier.
Comblé d’honneurs, il mène grand train et amasse une fortune colossale durant la Seconde Guerre mondiale et se constitue une impressionnante collection d’oeuvres d’art volées dans les pays occupés.
Mais la chance tourne avec les premiers échecs de la Luftwaffe ; désavoué par Hitler, il est expulsé du parti en 1945.
Jugé et condamné à Nuremberg, il réussit néanmoins à s’empoisonner dans sa cellule et meurt en 1946.
Le 8 septembre 1941 commence le siège de Leningrad (aujourd’hui Saint-Petersbourg)..
Lors de la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes entreprennent le siège de la deuxième plus grande ville d’URSS et l’un des grands centres industriels soviétiques.
Il se terminera en janvier 1944 par un échec allemand malgré de lourdes pertes humaines (1 800 000 hommes dont plus d’un million de civils).
Ce siège est le plus long de l’histoire moderne jusqu’à celui de Sarajevo au début des années 1990.
Le 4 septembre 1929, le Graf Zeppelin boucle un tour du monde.
Fierté des Allemands, le dirigeable transportait 21 passagers dans des conditions luxueuses et 41 membres d’équipage.
Le 15 août, il prend le départ à Lakehurst, selon le souhait d’un passager illustre à son bord : le magnat de la presse américaine William Randolph Hearst.
De Lakehurst, le dirigeable vole vers Friedrichshafen puis Tokyo, Los Angeles et retour à Lakehurst. Le voyage, long de 49 618 km, a duré 21 jours, 5 heures et 31 minutes.
Le 10 novembre 1759 naît Friedrich von Schiller, poète et écrivain allemand.
Auteur de nombreux drames historiques (Les brigands, Don Carlos, Marie Stuart, Guillaume Tell, etc.), il est notamment le compositeur de la très fameuse « Ode à la joie » mise en musique par Beethoven dans le quatrième et dernier mouvement de sa Symphonie n° 9, devenue l’hymne officiel de l’Union Européenne.
Il décède en 1805.
Le 3 juillet 1885, le constructeur automobile allemand Karl Benz essaie la toute première voiture.
Il développe la Benz 1 en installant un monocylindre refroidi par eau, d’un litre de cylindrée pour 560 W, allumage électrique, soupape d’admission commandée, boîte de vitesses et différentiel sur un tricycle qu’il conduit dans sa ville, Mannheim.
Le 24 février 1897, Emil Berliner, l’inventeur du gramophone dix ans auparavant, fait breveter l’appareil au Canada et ouvre une usine à Montréal.
Né en 1851 à Hanovre, cet ingénieur allemand naturalisé américain est mort à New York en 1929.
Le 9 mai 1805 décède à l’âge de 46 ans Friedrich von Schiller, poète, dramaturge, historien et philosophe allemand.
Parmi ses oeuvres : « Les Brigants », « Wallenstein », « Marie Stuart », « Guillaume Tell », « Don Carlos », « La Pucelle d’Orléans ».
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