le 1er janvier de l’an 753 avant Jésus-Christ, Romulus fondait Rome et devenait le premier roi des Romains. Selon la légende, Romulus a fondé la ville avec Remus, son frère jumeau, tous deux fils du dieu Mars. Ayant fondé la ville, Romulus et ses hommes décidèrent l’enlèvement des Sabines pour la peupler.
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… le 31 décembre 192 mourait Commode, fils de Marc Aurèle, empereur de Rome assassiné par sa concubine et un préfet qui ne supportaient plus sa cruauté. Il était âgé de 31 ans et avait régné pendant douze ans.
le 30 décembre 1865 naissait à Bombay Rudyard Kipling, écrivain britannique dont la plus célèbre de ses oeuvres, Le Livre de la Jungle, a été grâce à Walt Disney un succès planétaire. Prix Nobel de littérature en 1907, il mourut à Londres en 1936.
Nous avons tous vu l’image choc de cette jeune femme squelettique posant nue pour alerter le grand public sur l’anorexie, maladie dont elle souffrait depuis l’âge de 13 ans. Sur cette photo, elle pesait alors 31 kg pour 1m64.
Nous apprenons seulement aujourd’hui le décès de la comédienne et mannequin française le 17 novembre dernier à l’âge de 28 ans.
le 29 décembre 1721 naissait Jeanne Antoinette Poisson, future maîtresse de Louis XV, plus connue sous le titre de Marquise de Pompadour.
Elle rencontre le roi à un bal masqué en février 1745. Le monarque l’installe au château de Versailles et en juillet, il la fait marquise et la sépare légalement de son mari. En septembre, il la présente officiellement à la cour. Elle ne sera la maîtresse de Louis XV que pendant six ans, mais elle demeure jusqu’à sa mort la favorite, l’amie, la confidente, celle qui prépare les dossiers avec les ministres. Durant tout ce temps, elle garde une relation cordiale avec la reine et pour sauvegarder les apparences, elle favorise le penchant du roi pour les filles de petite vertu.
le 28 décembre 1065, avait lieu l’inauguration de l’abbaye de Westminster, l’église la plus connue de Londres, par le roi Edouard d’Angleterre. Lieu de sépulture de la plupart des rois et reines d’Angleterre ainsi que d’hommes et femmes célèbres, il est aussi le site des couronnements et autres cérémonies d’envergure nationale comme les mariages. Le « coin des poètes » honore la mémoire des écrivains du royaume.
le 27 décembre 1822 naissait Louis Pasteur. Chimiste et biologiste français, il étudie les fermentations et démontre que la « génération spontanée » des microbes n’existe pas. Inventeur d’une méthode de conservation qui porte son nom, il se consacre aux maladies infectieuses et élabore le vaccin contre la rage qui fait sa célébrité. Il meurt en 1895.
le 26 décembre 1891 naissait Henry Miller, romancier américain né à Brooklyn. Son oeuvre largement autobiographique se démarque par son ton cru dans une Amérique puritaine. La parution de son roman « Tropique du Cancer » en 1961 déclenche une série de procès pour obcénité et pornographie. Trois ans plus tard, le jugement est cassé et la valeur littéraire de l’oeuvre de Miller est reconnue.
le 25 décembre de l’an 1 naissait Jésus, fils de Marie et Joseph. Plus que l’anniversaire de la naissance de Jésus dont on ignore la date, on célèbre ce jour la venue du Seigneur parmi les hommes.
Assez rapidement, les chrétiens ont vénéré une crèche dans une grotte de Bethléem, lieu supposé de la Nativité.
le 24 décembre 1865, était fondé au Tennessee le Ku Klux Klan, six jours après l’aboliton de l’esclavage au USA. Organisation d’extrême droite américaine, il prône la suprématie de la race blanche sur les autres races, l’antisémitisme en particulier et la xénophobie en général. Ses membres se vêtent de grands draps blancs et d’une capuche qui leur cache le visage. Leurs premières actions visent à terroriser la poulation noire et les premières agressions physiques atteignent des noirs en classe auprès d’instituteurs blancs. Cette persécution se poursuivra durant de nombreuses années et deviendra même une des priorités de l’organisation.
Cette prière a été écrite par Jacqueline de Romilly. Malgré les manquements aux règles qui régissent ce qu’il est convenu d’appeler la poésie classique, je trouve ce poème d’une grande force évocatrice et d’une grande beauté.
« La paix soit avec vous, la douce paix sur Terre,
Loin des horreurs, des peurs et des deuils de la guerre,
Cela, je veux le croire ; et j’en ferai, Seigneur,
La règle de ma vie et la joie de mon cœur.
Mais la paix la plus vraie, tout au fond de mon être,
Puis-je arriver tout seul à jamais la connaître ?
Pourrais-je pardonner vraiment la cruauté,
Mourir sans épouvante, aimer la pauvreté ?
Il me faudrait, Seigneur, un peu de votre grâce
Pour que je puisse enfin, franchissant cet espace,
Le dire d’un cœur pur, sans nulle réticence :
« La paix soit avec vous » – la paix de l’innocence.
(Prière communiquée par le P. Mansour Labaky)
Le 23 décembre 1777 naissait Alexandre 1er, tsar de Russie de 1801 à 1825. Contemporain de Napoléon, il le combattit à plusieurs reprises jusqu’à la bataille victorieuse de 1814.
A sa mort, des doutes naissent sur le cadavre exposé. Le tsar aurait simulé sa mort pour pouvoir se retirer du monde pour expier sa participation involontaire au meurtre de son père. Quelques années plus tard, un ermite, Fédor Kousmistch, fut identifié par de nombreuses personnes comme étant l’ancien tsar. Déporté en Sibérie, il devient staretz et meurt en 1864.
Il persiste toujours un doute sur l’identité de Kousmistch, même si des historiens et la famille Romanov partagent l’idée que Kousmistch et Alexandre 1er ne feraient qu’un.
Le 21 décembre 1639 naissait Jean Racine, poète français considéré avec Pierre Corneille comme l’un des deux plus grands dramaturges classiques français. On lui doit entre autres Andromaque, Les Plaideurs, Britannicus, Bérénice, Phèdre.
le 21 décembre 1879 naissait en Georgie Iossif Vissarionovitch DJOUGATCHVILI dit Joseph Staline. Il n’a pas vingt ans quand il se lance dans le mouvement révolutionnaire. Rédacteur en chef de la Pravda (La Vérité) en 1917, il devient secrétaire général du parti communiste en 1922, assurant la succession de Lénine. Il fait éliminer Trotski et les derniers opposants. Il signe en 1939 avec l’Allemagne un pacte de non agression. Trahi par Hitler, il mène la lutte contre l’Allemange de 1941 à 1945. Il meurt en 1953.
Pour être honnête, je dois avouer que je ne connaissais pas cette dame, pas même de nom… Mais ce que j’entendis d’elle à l’occasion de sa mort samedi dernier à l’âge de 97 ans m’a donné envie de me renseigner.
Jacqueline de Romilly a été la première femme à obtenir le Concours général, la première femme à devenir professeur au Collège de France et la deuxième femme, après Marguerite Yourcenar, à entre à l’Académie française.
Helléniste et intellectuelle passionnée par Thucydide, célèbre historien athénien dont elle disait volontiers qu’il était l’un des hommes de sa vie, elle défendait farouchement l’enseignement des langues anciennes, et non mortes, dans les établissements scolaires. Une dame qui déclare : « Pourquoi tirerait-on davantage d’une rencontre avec n’importe qui que d’un tête-à-tête avec Andromaque ou Hector ? » ne peut que susciter ma sympathie. J’avoue n’avoir gardé aucun souvenir de mes deux années d’études du grec ancien sauf, effectivement, l’immense plaisir de déconnecter de la vie réelle pour se plonger dans ces écritures d’un autre âge qui cependant n’étaient pas si éloignées des préoccupations du moment.
Comme elle, je suis favorable à l’enseignement du latin et du grec car il faut de la rigueur et étudier Pline ou Ovide, Sophocle ou Euripide ne peut être que bénéfique pour la formation intellectuelle de nos jeunes. Le latin et le grec ne sont pas des matières « has been » et traduire des textes anciens peut être source de plaisir et donner des réponses aux questions essentielles sur la démocratie, la politique et la citoyenneté.
le 20 décembre 1922, quinze territoires de Russie, du Caucase et d’ailleurs sont réunis sous le nom d’Union des Républiques Socialistes Soviétiques. Plus vaste Etat du monde, elle occupait 1/6 des terres émergées et s’étendait sur onze fuseaux horaires, de la mer Baltique à la mer Noire et à l’océan Pacifique. Héritière de la Russie impériale, elle était néanmoins amputée de la Pologne et la Finlande, pays devenus indépendants lors de la guerre civile russe de 1918-1921. L’URSS fut dissoute en 1991.
… le 19 décembre 1848 mourait Emily Brontë à l’âge de 30 ans, poétesse et romancière britannique, dont l’unique roman « Les Hauts de Hurlevent » publié en 1847 rencontre un certain succès. Il est aujourd’hui considéré comme un classique de la littérature anglaise.
… le 18 décembre 1863, naissait François-Ferdinand, archiduc d’Autriche, dont l’assassinat en 1914 déclencha la Première Guerre mondiale.
… le 17 décembre 1939, l’équipage du cuirassé allemand « Graf Spee » saborde son navire après avoir été contraint par la flotte britannique, suite à la bataille de Rio de la Plata, de se diriger vers le port de Montevideo.
… le 16 décembre 1770 (ou le 17 selon les biographies…), naissait à Bonn Ludwig von Beethoven. Initié au piano dès l’âge de quatre ans par son père, il donna son premier concert à l’âge de sept ans et publia sa première oeuvre à douze ans. Il rencontre le succès en 1808 avec sa première symphonie. Mais déjà les premiers symptômes de la surdité apparaissent et ses déboires amoureux finissent par aigrir le compositeur à qui l’on doit une trentaine de sonates, dont la fameuse « Sonate au clair de lune », neufs symphonies, six concertos, un opéra et une messe. Il meurt à Vienne en Autrice à l’âge de 57 ans.
… le 15 décembre 37, naissait Néron, empereur de 54 à 68. Arrière-petit-fils d’Auguste et neveu de Caligula, on lui attribue la mort par empoisonnement de l’empereur Claude, son père adoptif, et de sa mère Agrippine qu’il faut fait assassiner. Il se suicida en 68 lorsque l’armée se souleva contre lui.
… le 14 décembre 1553, naissait à Pau Henri IV, futur roi de France. Fils d’Antoine de Bourbon, roi de Navarre, et de Jeanne d’Albret, il devint roi de Navarre en 1572. Il épousa Marguerite de France, communément appelée « reine Margot » pour garantir la paix entre catholiques et protestants. Cependant, quelques jours plus tard eut lieu le massacre de la saint Barthélémy. Henri dut abjurer pour sauver sa vie.
Après avoir obtenu l’annulation de son mariage avec Marguerite qui ne lui avait pas donné de descendant, il épousa Marie de Médicis en 1600. Il accéda au trône de roi de France en 1584 et fut assassiné en 1610.
… le 13 décembre 1938 démarrait la construction du camp de concentration de Neuengamme. Situé à une vingtaine de kilomètres de Hambourg, il était le camp de concentration central du nord de l’Allemagne pendant la Deuxième Guerre mondiale, avec plus de 80 camps extérieurs. Spécialisé dans la briqueterie, l’économie de guerre prit le pas en 1942. Au cours de la guerre, la Gestapo y déporta plusieurs dizaines de milliers de personnes venant de différents pays d’Europe, dont 9% d’Allemands.
Des 106.000 détenus, plus de la moitié périrent des mauvais traitements, des conditions de travail et d’évacuation.
… le 12 décembre 1821, naissait l’écrivain français Gustave Flaubert. Fils de chirurgien, il se consacre à la littérature. Il est notamment l’auteur de « Madame Bovary », « L’éducation sentimentale », Salammbô », « La Tentation de saint Antoine ».
Le 11 décembre 1803 naissait le compositeur français Hector Berlioz. Fils de médecin, il renonce à la voie tracée par son père et entre au conservatoire. Parmi ses oeuvres : « La Damnation de Faust », « Symphonie fantastique », « Roméo et Juliette ».
Le 10 décembre 1936, le roi d’Angleterre Edouard VIII abdique par amour pour la femme qu’il aime, Wallis Simpson, en faveur de son frère le duc d’York.
… le 8 décembre de l’an 65 avant J.-C. naissait Quintus Horatius Flaccus, un des plus illustres poètes de tous les temps, plus connu sous le nom de Horace.
Fils d’un affranchi aisé, il poursuit ses études à Rome et Athènes. Il s’adonne très jeune à la poésie et peut y consacrer sa vie grâce à la générosité de Mécène qui met une villa à sa disposition. Epicurien à l’origine du fameux « carpe diem », il a laissé une oeuvre très importante qui fait de lui, aux côtés de Virgile, le plus grand nom de la poésie latine.
… le 7 décembre de l’an 43 avant J.-C. mourait Cicéron, grand orateur, avocat, écrivain et sénateur romain, égorgé sur ordre de Marc-Antoine qui entendait venger l’assassinat de César. Marcus Tullius Cicero alias Cicéron avait 64 ans ; sa tête et ses mains furent exposées sur la tribune. Une centaine d’autres orateurs connurent le même sort.
… le 6 décembre 343, mourait Nicolas de Myre, plus communément connu sous l’appellation de saint Nicolas, persécuté par l’Empire romain. Protecteur des enfants – il aurait ressuscité trois gamins tués par un boucher – des veuves et des faibles, il est aujourd’hui le saint patron des navigateurs, des prisonniers, des avocats et bien sûr des enfants sages à qui il distribue des friandises.
… le 5 décembre 1492, Christophe Colomb découvre les côtes d’une île (Haïti/République Dominicaine) qu’il baptisera Hispaniola tant ses paysages lui rappellent l’Espagne.
En quarante ans, l’un des plus grands génocides a réduit la population indigène de 7 à 8 millions d’âmes à… 250.
… commençait le procès de Louis XVI, roi de France dénommé Louis Capet dès son arrestation. Accusé de « conspiration contre la liberté publique et la sûreté générale de l’Etat », sa défense est assurée par Desèze, Malesherbes et Tronchet.
Le 2 décembre 1998, Oscar Wilde est réhabilité à Londres, 98 ans après sa mort. Condamné à deux ans de travaux forcés après la révélation de son homosexualité, l’écrivain s’était exilé en France. Une statue fut érigée à Londres en sa mémoire.
Le 1er décembre 1955, en Alabama (USA), une femme noire refuse de céder sa place à un blanc dans un bus. Rosa Parks est arrêtée par la police et condamnée à une amende. Quelques jours plus tard, elle fait appel. Un jeune pasteur noir, alors encore inconnu, lance une campagne de protestation et de boycott contre la compagnie de bus. C’est Martin Luther King et son action durera plus d’un an. Le 13 novembre 1956, la Cour suprême casse les lois ségrégationnistes dans les bus.
Le 30 novembre 1900, l’écrivain irlandais Oscar Wilde succombait à Paris d’une méningite. Il était âgé de 46 ans. Après sa condamnation à deux ans de travaux forcés pour une affaire de moeurs, l’auteur le plus fêté de Grande-Bretagne termina sa vie dans la solitude. Il a écrit plusieurs ouvrages dont le très célèbre Portrait de Dorian Gray.
… le 29 novembre 1924 décédait Giacomo Puccini à l’âge de 65 ans.
Considéré comme l’un des plus grands compositeurs de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, ses opéras sont joués dans le monde entier : La bohème, Tosca, Madame Butterfly (mon préféré), Manon Lescaut, La fanciulla del West, Turandot (inachevé).
… le 28 novembre 1789, le docteur Joseph Guillotin présentait sa sinistre invention.
Sa machine à tuer devait exécuter les condamnés à mort dans des condition les plus sûres, les plus rapides et les moins barbares (sic).
Tout d’abord appelé « Louison » ou « Louisette », l’engin prit très vite le nom de son inventeur. Le peuple quant à lui surnommait la guillotine « la veuve ». Elle fut mise en service en 1792 et opéra jusqu’en… 1977 !…
… la flotte française se sabordait dans la rade de Toulon pour échapper à la tutelle allemande. Les explosions s’enchaînent; en quelques heures, quatre-vingt-dix bateaux sont détruits.
Le 24 novembre 1859 sortait le livre du savant britannique Charles Darwin. Intitulé De l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, l’ouvrage suscite immédiatement l’engouement et bouscule les théories en vigueur sur les origines de l’homme et l’évolution des espèces.
…mourait Philippe Noiret, alors âgé de 76 ans. Un des acteurs les plus populaires du cinéma français, il avait tourné dans près de 130 films et reçu deux César du meilleur acteur : en 1976 pour « Le vieux fusil » et en 1990 pour « La vie et rien d’autre ». Parmi d’autres grands rôles incarnés par l’acteur : « Les ripoux », « Alexandre le bienheureux », »L’horloger de Saint-Paul » et « La grande bouffe ».
Au cours d’un voyage officiel, alors que John Fitzgerald Kennedy traverse avec son épouse le centre-ville de Dallas à bord d’une voiture décapotée, des coups de feu éclatent. Grièvement blessé, le président américain est transporté à l’hôpital où il succombe trente minutes plus tard.
Alors que Lyndon Johnson, vice-président, prête serment dans un avion et devient le nouveau président des Etats-Unis, Lee Harvey Oswald, assassin présumé de Kennedy, est arrêté.
…mourait Léon Tolstoï, écrivain russe, auteur notamment de Guerre et Paix, Anna Karenine, Résurrection. Atteint de pneumonie, il s’éteint à l’âge de 82 ans.
Portrait par Ilya Repine (1887)
Le 18 novembre 1922 mourait Marcel Proust, écrivain français né à Auteuil le 10 juillet 1871. L’écriture de son oeuvre unique, A la recherche du temps perdu, composée de sept romans, dura quinze ans. Durant toutes ces années, Proust vit enfermé dans sa chambre et travaille avec acharnement, remettant sans cesse son ouvrage sur le métier, au grand désespoir de son éditeur. D’abord refusé par Gallimard sur les conseils d’André Gide, le premier tome est édité chez Grasset en 1913. Le deuxième tome est publié par Gallimard et obtient le Prix Goncourt en 1919. Il écrit les cinq autres tomes, dont la plupart seront édités à titre posthume, en trois ans. Marcel Proust s’est épuisé à la tâche et meurt à Paris d’une bronchite mal soignée. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise.
Le 16 novembre 1884, Edmond de Goncourt crée, en mémoire de son frère Jules, une académie chargée de remettre un prix littéraire qui porte leur nom. La Société Littéraire des Goncourt fut officiellement fondée en 1902 et le premier prix Goncourt décerné le 21 décembre 1903.
(source : http://www.lessignets.com )
Le 15 novembre 1985, dans une catastrophe volcanique, une fillette colombienne de 12 ans se retrouva coincée, les jambes bloquées par un enchevêtrement de poutrelles et de briques ; seule la tête émergeait d’un torrent de boue. Son agonie dura près de 2 jours ; filmée en direct par la télévision colombienne, elle fut diffusée sur les chaînes de télévision du monde entier.
(source : http://www.lessignets.com/)
Un des plus grands cinéastes français vient de s’éteindre à l’âge de 80 ans.
Je garderai de lui le souvenir de quelques oeuvres majeures notamment Le beau Serge, Le boucher, l’inoubliable Violette Nozière avec l’incomparable Isabelle Huppert, une des actrices fétiches de Chabrol, La cérémonie avec la même Huppert et Sandrine Bonnaire, et plus récemment La demoiselle d’honneur, L’ivresse du pouvoir, La fille coupée en deux.
Je ne suis pas fan de cyclisme, mais je connaissais bien sûr de vue Laurent Fignon qui fut un grand champion. Et cet été, comme de nombreux Français, j’avais mal à la gorge à chaque fois que je l’entendais commenter une étape du tour.
Vainqueur du Tour de France en 1983 et 1984, il est décédé à 50 ans des suites d’un cancer. C’est bien jeune, à une époque où devenir centenaire n’est plus extraordinaire.
En entendant la nouvelle, je me suis dit que j’avais de la chance, j’ai déjà gagné trois ans…
Photo : AFP/OLIVIER LABAN-MATTEI
Pour moi, Alain Corneau restera celui qui m’a fait découvrir la viole de gambe.
Lorsque le film Tous les matins du monde sort en salles, une copine me propose de l’accompagner. Toutes deux férues de cinéma, nous y allions une fois par semaine. Nous avions des goûts assez opposés…, ce qui nous permettait de voir des films que nous ne serions jamais allées voir. Je ne savais pas du tout de quoi traitait ce film tandis qu’elle avait vu quelques extraits à la télé, attirée surtout par la présence de prestigieux acteurs : Jean-Pierre Marielle, Gérard Depardieu et surtout son fils, Guillaume Depardieu.
Dès les premières images, j’ai été hypnotisée par ce que je voyais et ce que j’entendais. La musique bien sûr, mais aussi les dialogues, divinement beaux. Dans la salle, les spectateurs partaient, un par un ou deux par deux. Du coin de l’oeil, je voyais ma copine me regarder, guettant un signe qui lui indiquerait que, moi aussi, je trouvais cela barbant. Lasse d’attendre, elle finit par s’endormir.
Ce film me touchait par l’austérité du personnage, son amour et sa fidélité au-delà de la mort, les dialogues réduits à leur stricte nécessité, laissant la place belle à la musique.
Tous les matins du monde restera un de mes films préférés.
(photo : Attila Kisbenedek, AFP)
La France termine les championnats d’Europe de natation à Budapest en tête du tableau des médailles avec un bilan historique de 21 médailles, 8 en or, 7 en argent et 6 en bronze.
Une bien belle récolte qui réconcilie sans doute avec le sport les Français déçus par la piètre performance des footballeurs en Afrique du Sud. Comme quoi il n’y a pas que le foot dans la vie et des disciplines moins médiatisées vont peut-être faire l’objet de plus d’attention dans les prochaines années.
L’équipe de France de football a perdu 2:1 contre la Norvège, mais la formation mise en place par le nouveau sélectionneur laisse espérer des jours meilleurs pour le football français mis à mal en Afrique du Sud.
Avant le match, on a vu des joueurs souriants, sans écouteurs dans les oreilles, échanger quelques mots avec des supporters français et signer des autographes. Aucun garçon présent sur le terrain ne faisait partie de l’équipe de la récente Coupe du Monde.
Ils ont perdu mais ont regagné, semble-t-il, le coeur des Français. Et comme le chef fait l’équipe, on peut espérer que Laurent Blanc, à des années lumière de Domenech, saura motiver ses hommes et leur donner envie de gagner, pour eux-mêmes mais aussi pour la France et les Français.
(Photo : Panoramic)
Sur 1500 mètres nage libre, le jeune homme de 24 ans est passé de la cinquième à la première place et a remporté ainsi la médaille d’or. Il offre la septième médaille à la France lors de ces championnats.
A voir ces garçons nager sur une telle distance, je me suis revue douze ou treize ans en arrière, lorsque mon fils Stefan faisait partie de l’ASPTT Nancy en section natation. Je tenais absolument à ce qu’il fasse un sport, pour rétablir l’équilibre avec l’apprentissage du piano, et il avait beaucoup de mal à se décider. Alors que je craignais qu’il ne choisisse le foot, il opta pour la natation à ma plus grande joie : peu d’investissement pour l’équipement et un sport sous abri, important pour la maman qui passe des heures à attendre la fin des entraînements et des compétitions.
Je ne pouvais pas toujours être là pour l’emmener en voiture. Alors il partait à pied à la piscine de Gentilly et quand j’arrivais, il était déjà dans l’eau et nageait inlassablement, alternant les types de nage à chaque nouvelle longueur. Je prenais mon livre et levais la tête de temps en temps… les gamins nageaient toujours. Il m’est arrivé de regarder l’entraîneur qui marchait au bord de la piscine et de me dire « Il va me le tuer ! ». Puis nous rentrions en voiture et il trouvait à peine la force de manger, piquant du nez dans son assiette. Et je crois bien qu’il nageait encore en dormant…
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