Il y a 133 ans…

Le 24 mai 1881 a lieu le naufrage du bateau « Victoria », nommé en l’honneur de la reine de Grande Bretagne.
Ce jour là, le Canada fête comme la Grande-Bretagne le 62e anniversaire de la souveraine. A London, une des principales villes ontariennes, des centaines de personnes ont loué des bateaux de plaisance pour se promener sur les eaux calmes de la rivière Thames. Au milieu de ces petites embarcations naviguent trois bateaux à vapeur dont le Victoria. Les files d’attente des familles désireuses d’effectuer le voyage d’une heure sur le fameux bateau sont impressionnantes et le paquebot embarque à chaque fois jusqu’à 700 passagers, alors qu’il est conçu pour en supporter 400… Les gens courent, s’amassent d’un côté puis de l’autre pour saluer les passagers des autres bateaux… Le capitaine, inquiet, leur demande de rester tranquilles, mais personne n’écoute… Afin d’assister au départ d’une course de canoës, tout le monde se précipite d’un seul côté. Le bateau penche, l’eau pénètre par les écoutilles et l’embarcation coule en quelques secondes.
On compte au moins 180 morts, parmi lesquels de nombreux enfants. C’est l’une des plus terribles catastrophes de l’histoire de la navigation maritime et fluviale du Canada.