Roman de Gilles LAPORTE
L’histoire commence en 1857, dans les Vosges. Marie-Amélie Bouvier et Hyppolite Marmillot sont amoureux. Mais la Malie et le Polyte ont des jours sombres devant eux. En effet, le père de la jeune fille, brasseur de renom, n’entend pas donner sa fille à un paysan sans le sou. Quand elle refuse le comte qu’il lui destine, il la menace de l’enfermer dans un couvent. Aucun des deux ne cède ; Hyppolyte part au Canada.
Le jour de l’enterrement de Louis Bouloumié qui a fait de Vittel une ville thermale après l’acquisition de la fontaine de Gérémoy, Amélie réapparaît. Elle est sortie du couvent. Son père s’est suicidé, sa mère est placée en Franche-Comté et son frère Léopold travaille à la station thermale. Ambroise Bouloumié a repris la direction de l’établissement et embauche la Malie pour travailler aux douches. Elle rencontre Jules Darriaud, médecin, et se laisse séduire par cet homme qui l’entretient de littérature. Mais quand elle se retrouve enceinte, Darriaud lui propose un choix diabolique : faire passer l’enfant ou le donner !
Des deux maux, Amélie choisit le moindre. Après avoir accouché d’une petite fille, Julie-Victoire, et l’avoir perdue à peine sevrée, elle jure de tout faire pour la retrouver un jour. Elle y mettra du temps et beaucoup d’énergie, mais elle la retrouvera bel et bien, avant de la voir de nouveau s’éloigner lorsque l’affreuse vérité éclate.
Amélie et Julie, de 1857 à 1944, campent deux femmes libres, prêtes à se battre et à mourir pour des idées.
L’auteur balaie cent ans d’histoire, locale avec la naissance de Vittel, éternelle concurrente de sa voisine Contrexéville, mais aussi nationale et mondiale avec les deux guerres qui ont secoué le Vieux Continent. Gilles Laporte, dans un style éblouissant, aborde des thèmes intemporels : l’amour, l’honneur, la trahison. Un récit passionnant avec un final en feu d’artifice.
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